Le N.2 mondial Rafael Nadal a préservé son bilan parfait sur dur cette saison grâce à une 16e victoire en passant facilement le 1er tour du US Open avec un succès 6-4, 6-2, 6-2 sur le jeune Américain Ryan Harrison, 97e mondial.

L'Espagnol de 27 ans, qui affiche 54 victoires et 3 défaites cette saison, rencontrera au 2e tour le Canadien Vasek Pospisil ou le qualifié Brésilien Rogerio Dutra Silva.

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Il a déjà remporté la bagatelle de neuf titres en 2013, dont trois Masters 1000 sur dur (Indian Wells en mars et l'enchaînement Montréal-Cincinnati en août).

Le Majorquin effectue la meilleure saison de sa carrière alors même qu'il n'est revenu qu'en février d'une sérieuse blessure à un genou qui l'avait éloigné des courts pendant sept mois, manquant notamment les Jeux olympiques, le US Open et l'Open d'Australie.

«Je joue bien, mais c'est dur de dire que je n'ai jamais aussi bien joué de ma vie sur dur. Est-ce que je joue mieux que quand j'ai gagné les Jeux olympiques en 2008? Je ne pense pas. Est-ce que je joue mieux que quand j'ai gagné l'US Open en 2010? Je ne sais pas. C'est dur de comparer les années», a indiqué Nadal.

«Avoir gagné Montréal et Cincinnati juste avant le US Open, c'est une bonne chose car ce sont des tournois importants, mais ça ne veut pas dire que je vais super bien jouer ici, a ajouté l'Espagnol. Mais j'ai bien commencé le tournoi, le 1er tour n'est jamais facile.»

Nadal, vainqueur de Flushing Meadows en 2010, peut redevenir N.1 mondial à l'issue du US Open s'il remporte le titre et que Novak Djokovic ne parvient pas en finale ou s'il parvient en finale et que le Serbe chute avant les quarts de finale.

Kei Nishikori déjà éliminé

Les Internationaux des États-Unis ont rapidement eu droit à leur première surprise en cette saison aux tournois du Grand Chelem imprévisibles.

Le jeune Britanique Daniel Evans, issu des qualifications et qui pointe au 179e échelon mondial, a montré la sortie à la 11e tête de série, le Japonais Kei Nishikori, en trois sets de 6-4, 6-4, 6-2.

Evans, à son premier match à Flushing Meadows, et Nishikori sont tous deux âgés de 23 ans. Mais le Japonais disputait son 17e tournoi majeur, où il a maintenant une fiche de 25-17. Evans n'a disputé que deux matchs, deux défaites, à Wimbledon.



Le programme de la soirée sera marqué par l'entrée en scène de Roger Federer. Le Suisse, qui a remporté cinq fois le tournoi, est classé septième, son pire classement depuis 2002. Il fera face à Grega Zemlja.