Le Canadien Milos Raonic a amorcé sa préparation en vue du tournoi de Roland-Garros avec une convaincante victoire de 6-1 et 6-4 aux dépens du Français Julien Benneteau au Masters de Monte-Carlo.
Raonic a mis seulement 72 minutes pour inscrire sa première victoire cette saison sur terre battue, acquise une semaine après son rôle de héros dans le triomphe du Canada en Coupe Davis contre l'Italie.
Les Internationaux de France, la seule étape du Grand Chelem disputée sur terre battue, aura lieu le mois prochain à Roland-Garros.
«J'ai fait beaucoup de bonnes choses, surtout compte tenu du peu de préparation avant de venir ici, a confié Raonic. La Coupe Davis a été une très bonne chose, mais cela a été très exigeant. Il a fallu beaucoup d'énergie pour passer à travers ce week-end.
«Je suis donc très heureux de la façon dont j'ai été capable de me préparer et de jouer aujourd'hui. Je me suis présenté ici avec un bon état d'esprit, surtout après avoir si bien joué en Coupe Davis.»
Raonic, originaire de Thornhill, en Ontario, a réussi 15 as et il a réussi trois bris pour accéder au deuxième tour où il affrontera Jarkko Nieminen, victorieux de Viktor Troicki 6-1, 6-2.
L'Espagnol Roberto Bautista Agut a pour sa part causé la surprise en éliminant Gilles Simon 6-3, 7-6 (6).
Bautista Agut a concrétisé sa victoire à sa cinquième balle de match lorsque le Français, 11e tête de série, a expédié son coup droit dans le filet. L'Espagnol affrontera l'Allemand Florian Mayer ou le Monégasque Benjamin Balleret au prochain tour.
Dans d'autres matchs de la première ronde, l'Italien Fabio Fognini, le Russe Nikolay Davydenko et les Français Benoit Paire et Edouard Roger-Vasselin l'ont tous emporté.