L'ancienne championne Li Na a franchi avec succès la première ronde du tournoi de Sydney grâce à une victoire de 7-6 (2), 7-5 aux dépens de Christina McHale. Mais Samantha Stosur a poursuivi son misérable début de saison avec un autre revers dès la première ronde.
Li, quatrième tête de série, qui a remporté le tournoi de Shenzhen la semaine dernière, avait amorcé son excellente saison 2011 avec un titre à Sydney avant d'accéder à sa première finale d'un tournoi du Grand Chelem aux Internationaux d'Australie, puis de remporter son premier tournoi majeur à Roland-Garros.
La Chinoise de 30 ans affrontera la Japonaise Ayumi Morita, issue des qualifications, qui a eu raison de la Slovaque Daniela Hantuchova 1-6, 6-3, 6-3.
Stosur (9e) s'est inclinée 6-3, 6-7 (7), 6-4 aux mains de la Chinoise Zheng Jie, sa cinquième défaite en autant de matchs en sol australien, une séquence qui remonte à la saison dernière.
La gagnante des Internationaux des États-Unis 2011 se présentera au premier tournoi majeur de l'année à Melbourne la semaine prochaine après avoir disputé seulement deux matchs depuis qu'elle a subi une blessure mineure à la cheville il y a un mois et demi.
Autre surprise de la journée, la jeune américaine Madison Keys a vaincu la Tchèque Lucie Safarova, 17e joueuse mondiale, 6-2, 6-1.