Le Tchèque Tomas Berdych, 6e mondial, a remporté dimanche le tournoi ATP de Stockholm en battant en finale le Français Jo-Wilfried Tsonga 4-6, 6-4, 6-4, se rapprochant ainsi d'une 3e participation aux Masters.

C'est le 2e trophée gagné cette saison par le Tchèque de 27 ans après celui décroché à Montpellier contre le Français Gaël Monfils auquel il succède au palmarès dans la capitale suédoise.

Tsonga, 7e mondial, a échoué à prendre sa revanche sur Berdych qui l'avait défait en deux sets en quarts de finale à Shanghai il y a neuf jours.

Son adversaire ramène lui de Suède 250 points cruciaux pour l'obtention d'un des trois derniers billets encore disponibles pour le Masters de Londres qui aura lieu du 5 au 11 novembre.

Pourtant, c'est le Français qui était le mieux rentré dans le match, passant même à deux jeux de la victoire dans la deuxième manche.

À 2-2 dans le premier set, Tsonga faisait le break en profitant de la faiblesse des deuxièmes balles adverses et confirmait ensuite cet avantage, avec notamment un jeu blanc pour mener 5-3.

Plus tranchant, Tsonga continuait de s'appuyer sur une première balle très solide pour remporter la première manche 6-4 sur sa première occasion.

Lorsque l'échange s'allongeait, le finaliste de Wimbledon-2012 finissait le plus souvent par lâcher prise.

À 2-2 dans la 2e manche, le Tchèque perdait ainsi une nouvelle fois son engagement et était mené 4-2. Mais à 4-3 Tsonga baissait subitement d'intensité au service et Berdych en profitait pour recoller au score sur une belle volée.

Les limites de Tsonga

Le Tchèque enchaînait trois jeux d'affilée pour s'emparer de la deuxième manche sur le service du Tricolore, soudain fébrile et dont le pourcentage de première balle s'effondrait.

Tsonga obtenait deux balles de break sans parvenir à les convertir dans le premier jeu de la dernière manche.

Il paraissait plus raide sur le court, conséquence peut-être de l'absence cette semaine de son kiné Michel Franco qui s'occupe régulièrement de son dos et qui ne l'a pas accompagné en Suède.

À 3-2 pour Berdych, il sauvait une balle de break puis deux autres difficilement à 4-3, avant d'en gâcher lui-même une dans le jeu suivant.

Finalement, il craquait une nouvelle fois sur son service et offrait le match à Berdych sur une double faute.

La tête de série N.1 du tournoi de Stockholm n'a donc pas effacé sa défaite en finale à Pékin devant Novak Djokovic début octobre. Plus inquiétant, il n'a battu en 2012 que deux joueurs du Top 10 (Roger Federer à Doha et Juan Martin del Potro à Rome) pour dix défaites.

Ce nouveau revers ne compromet toutefois pas sa participation au Masters, puisqu'il pointe toujours à la 8e place de la «Race», dernière qualificative pour le rendez-vous londonien avec une avance en principe confortable sur son plus proche poursuivant, le Serbe Janko Tipsarevic.

Berdych, quant à lui, mène désormais 3-1 dans ses confrontations avec Tsonga et devrait connaître une 3e participation d'affilée aux Masters après 2010 et 2011.