La Française Marion Bartoli s'est qualifiée pour la deuxième ronde du tournoi Pan-Pacifique en vertu d'une victoire de 6-1, 6-4 aux dépens de la favorite locale Kimiko Date-Krumm.
Bartoli a dû composer avec la distraction d'une foule bruyante.
Dominante au premier set, Bartoli, neuvième tête de série, a eu plus de fil à retordre au deuxième lorsque Date-Krumm a comblé un déficit de 3-1.
«L'affronter au Japon est un difficile défi, a commenté Bartoli. Je m'attendais à ce qu'elle bataille ferme jusqu'à la fin. Je savais qu'elle reviendrait en force au deuxième set et c'est ce qu'elle a fait, ce qui m'a obligée à garder ma concentration.»
Date-Krumm, qui aura 42 ans jeudi, a réduit l'écart à 5-4 mais elle a commis deux erreurs directes au dernier jeu lorsqu'elle a été dérangée par une bruyant partisan en état d'ébriété.
«Je l'ai entendu et j'ai appris après le match que c'était un partisan ivre, a confié Date-Krumm. Peut-être qu'il m'encourageait, mais c'était distrayant et ç'a brisé ma concentration sur certains points importants. C'est dommage que quelque chose comme ça se produise.»
Bartoli affrontera l'Allemande Julia Goerges en deuxième ronde. Goerges a vaincu la Roumaine Monica Niculescu 6-3, 6-2.
La Danoise Caroline Wozniacki a pour sa part éliminé Bojana Jovanovski 6-0, 3-6, 6-4.
Wozniacki, 10e tête de série, a remporté l'Omnium de Séoul dimanche et a eu besoin de deux heures et 17 minutes pour venir à bout de la Serbe issue des qualifications.
L'Estonienne Kaia Kanepi, qui s'est inclinée aux dépens de Wozniacki en finale à Séoul, a eu raison de l'Espagnole Silvia Soler-Espinosa 6-1, 6-4.
Dans un autre match, la Serbe Ana Ivanovic (11e) est passée au tour suivant lorsque la Tchèque Andrea Hlavackova a déclaré forfait en raison d'une blessure à la cuisse gauche. Ivanovic était alors en avance 6-3, 2-0.