Pour la dernière fois, les amateurs de tennis auront droit ce week-end au traditionnel festival masculin des Internationaux des États-Unis, avec les demi-finales et la finale disputées aujourd'hui et demain.
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Les organisateurs ont promis aux joueurs qu'ils auraient une journée de repos avant la finale... dès l'an prochain! Dans sa formule actuelle, le tournoi est vraiment un test d'endurance pour les hommes et ce n'est sans doute pas un hasard si Roger Federer n'y a plus gagné depuis 2008.
Ce n'est d'ailleurs pas une surprise de retrouver les trois hommes en forme du moment, Andy Murray, Novak Djokovic et David Ferrer en demi-finale, en compagnie du toujours solide Tomas Berdych.
On a beaucoup dit depuis le début du tournoi combien il s'agissait d'une opportunité en or pour Murray, qui rêve d'enlever un premier titre en Grand Chelem après celui des Jeux olympiques. Le Britannique n'a pas été aussi dominant jusqu'ici à New York que Djokovic dans l'autre partie du tableau, mais il a fait le travail et Berdych l'a débarrassé de Federer.
Reste justement à vaincre le Tchèque, aujourd'hui, pour mériter le droit de disputer une deuxième finale à Flushing Meadows. Au sommet de sa forme, Murray est devenu cette saison une formidable machine à retourner les services, comme il l'a encore prouvé cette semaine devant Milos Raonic et Marin Cilic.
Patient de nature, il a gagné aux Jeux, en plus de la médaille d'or, la confiance qui lui permet d'attendre son heure, quel que soit l'adversaire. On voit mal comment Berdych pourrait venir à bout d'un joueur aussi complet.
«Tomas [Berdych] est un joueur puissant, il faut jouer avec sa tête contre lui, a estimé Murray en conférence de presse. Il faut varier ses coups, tenter de ne pas lui donner les mêmes balles à frapper coup après coup. Sinon, il devient très confiant et c'est encore plus difficile de retourner ses coups.»
Le joker Ferrer
Djokovic, qui dispute une 10e demi-finale consécutive en Grand Chelem, a la chance de sauver une saison en demi-teintes en enlevant un cinquième titre majeur qui serait son deuxième cette saison après sa victoire héroïque des Internationaux d'Australie.
Il devra toutefois se méfier de l'Espagnol David Ferrer, vainqueur de cinq tournois déjà cette saison qui, pour une fois, privera le Serbe du rôle de «joker». «David est un bagarreur, l'un des joueurs les plus compétitifs sur le circuit», a noté Djokovic en conférence de presse.
«Les journalistes parlent peu de lui - c'est sûrement l'un des joueurs les plus sous-estimés -, mais il est l'un des joueurs les plus constants. Il excelle sur toutes les surfaces et oblige ses adversaires à mériter chaque point. Ce sera assurément un match très difficile.»
Ferrer a été au moins en quart de finale dans les trois autres tournois majeurs de la saison, mais il n'a jamais encore eu la chance de disputer une grande finale. À 30 ans, il sort un peu cette saison de l'ombre de Rafael Nadal, un partenaire en Coupe Davis dont il est très proche.
«Il m'a écrit souvent pendant le tournoi des mots d'encouragement, a raconté Ferrer en conférence de presse. Je dois beaucoup à Rafa [Nadal], comme tous les joueurs espagnols. Les gens disent que je serais le meilleur joueur espagnol s'il n'était pas là, mais je ne serais sûrement pas aussi bon s'il ne m'avait pas tant appris...»
Filip Peliwo en demi-finale
Le Canadien Filip Peliwo s'est qualifié hier pour les demi-finales des Internationaux de tennis junior des États-Unis avec une victoire de 2-6, 6-3, 6-4 sur l'Australien Nick Kyrgios, récent vainqueur des Internationaux de tennis junior de Repentigny.
Le joueur de 18 ans, deuxième favori, affrontera le Japonais Yoshihito Nishioka aujourd'hui en demi-finale. Peliwo, champion junior à Wimbledon, a disputé les finales des trois tournois majeurs juniors cette saison et réussirait un exploit historique en se qualifiant pour celle des Internationaux des États-Unis.