Serena Williams a battu sa vieille rivale Maria Jose Martinez Sanchez 6-2, 6-4, jeudi, et a donc obtenu son laissez-passer pour le troisième tour aux Internationaux des États-Unis. Les Serbes Ana Ivanovic et Jelena Jankovic, anciennes reines du tennis féminin, ont aussi passé l'épreuve.
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Détentrice de 14 titres du Grand Chelem en carrière, Williams a triomphé même si elle a commis six doubles fautes et 24 fautes directes.
Lors de son match de troisième tour aux Internationaux de France en 2009, Williams avait frappé qui une balle qui, selon elle, avait atteint Martinez Sanchez au bras. L'Américaine avait alors accusé l'Espagnole d'avoir triché en refusant d'admettre sa faute.
Martinez Sanchez a déjà occupé le 19e rang mondial, mais a chuté au 108e échelon après avoir été ennuyée par une blessure à la cuisse droite cette saison.
Williams, quatrième tête de série, affrontera la Russe Ekaterina Makarova lors du tour suivant. Cette dernière a eu le dessus sur sa compatriote Elena Vesnina, 6-3 et 6-4.
Plus tôt jeudi, les Serbes Ana Ivanovic et Jelena Jankovic, anciennes reines du tennis féminin, ont aussi accédé au troisième tour.
Ivanovic, 12e tête de série, a battu la Suédoise Sofia Arvidsson 6-2 et 6-2. Jankovic, 30e tête de série, a prévalu 6-4 et 6-2 contre l'Espagnole Lara Arruabarrena-Vecino.
Ivanovic et Jankovic ont régné sur la WTA en 2008, une année faste pour le tennis serbe: Novak Djokovic a tout raflé en Australie, puis Ivanovic a triomphé à Roland-Garros.
Caroline Wozniacki et Francesca Schiavone ne sont plus dans sa moitié de tableau, mais Ivanovic sait qu'elle a encore beaucoup de travail à faire. Elle n'a pas atteint de quart de finale en tournoi majeur depuis la consécration à Paris, il y a quatre ans.
«Je suis très motivée. Je veux revenir au sommet et avoir la chance de remporter à nouveau des tournois du Grand chelem, a dit Ivanovic, 24 ans. C'est un long processus de revenir à ce niveau-là aux niveaux physique et mental, mais j'arrive à y trouver du plaisir.»
Le numéro 1 Roger Federer sera en action en soirée au Stade Arthur Ashe, contre l'Allemand Bjorn Phau. Une compatriote de ce dernier, Angelique Kerber, sera par la suite confrontée à Venus Williams, qui a remporté sept tournois majeurs en carrière.
La Russe Maria Kirilenko a vaincu la Hongroise Greta Arn, 6-3 et 6-2, et la Slovaque Dominika Cibulkova a battu la Serbe Bojana Jovanovski, 7-6 (3) à chaque set.
Jo-Wilfried Tsonga a de son côté perdu avant la troisième ronde d'un Grand chelem pour la première fois depuis 2007.
Le Français a été surpris 6-4, 1-6, 6-1, 6-3 par le Slovaque Martin Klizan, 52e, qui passe au troisième tour d'un tournoi majeur pour la première fois de sa carrière.
Jack Sock se voit lui aussi à cette étape pour une première fois, ayant gagné 6-2, 6-2 et 6-4 contre Flavio Cipolla. L'Américain de 19 ans, 248e au monde, est à Flushing Meadows grâce à un laissez-passer. Il a sauvé 12 points de bris sur 13 et a lui-même brisé l'Italien six fois en autant d'occasions.
Sock trouvera sur son chemin l'Espagnol Nicolas Almagro, 11e tête de série, qui a battu l'Allemand Philipp Petzschner 6-3, 5-7, 5-7, 6-4 et 6-4, après une lutte de trois heures et 20 minutes.
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