La Tchèque Petra Kvitova a remporté la finale de la Coupe Rogers, hier soir au stade Uniprix, en prenant la mesure de la Chinoise Na Li, 7-5, 2-6, 6-3. La championne de Wimbledon en 2011 a progressé tout au long de la semaine et s'est imposée avec brio, même si elle a été très inégale en finale.
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«C'est merveilleux de remporter ce tournoi, a souligné la gagnante. Cela a été très difficile, car Li joue toujours très bien. J'ai été un peu chanceuse de remporter la première manche. Après avoir perdu la deuxième, j'ai profité de la pause pour retrouver ma concentration et amorcer la manche décisive en force...»
Dominée en début de match, Kvitova a trouvé son rythme, s'est détachée 5-3, mais a laissé Na revenir, avant de remporter la première manche de justesse. Elle a toutefois complètement perdu ses moyens en deuxième manche - laissant aller les quatre premiers jeux à zéro - et n'a réussi à sauver deux jeux que grâce à son service.
La Tchèque est sortie de sa torpeur au début de la dernière manche, encore une fois grâce à ses services et à ses puissants coups droits. Son adversaire est alors devenue tendue, puis a craqué la première en perdant son service dans le sixième jeu.
Kvitova, qui avait retrouvé sa confiance, s'est contentée d'enlever facilement ses deux derniers jeux de service pour la victoire. La gauchère de 22 ans, joueuse de l'année sur le circuit féminin en 2011, a mis fin à une disette en remportant un premier tournoi cette saison. Il s'agissait de son huitième titre en carrière, mais d'un premier en Amérique du Nord.
«Cela prouve que je peux bien jouer ici, à Montréal en tout cas, en dépit de mon asthme. Cela me donne beaucoup de confiance pour la suite de la saison et pour l'Omnium des États-Unis. C'est plus difficile en Grand Chelem, chaque match est important, mais on verra bien...»
De son côté, Na a connu un tournoi remarquable, même si elle n'a pu concrétiser ses chances en finale. La joueuse de 30 ans, qui a obtenu la consécration tard dans sa carrière en remportant la victoire à Roland-Garros en 2011, visait elle aussi un premier titre cette saison. Elle a plutôt subi une troisième défaite en finale cette année.
«Je suis un peu déçue d'avoir encore perdu à ce stade d'un tournoi, a reconnu Na. J'aurais aimé revenir de l'arrière, comme en demi-finale, mais Petra est une excellente joueuse et elle a bien réagi en troisième manche.
«J'ai quand même connu un excellent tournoi, et je crois que c'est positif pour la suite de la saison sur surface dure. Faire la finale ici est un excellent résultat et j'ai hâte d'aller à Cincinnati, puis à l'Omnium des États-Unis.»
Un public apprécié
Pour une rare fois cette semaine, le match s'est déroulé dans des conditions météorologiques parfaites et les deux joueuses en ont profité pour offrir un excellent spectacle aux 9000 amateurs qui s'étaient déplacés pour cette finale programmée le lundi en raison de la concurrence des Jeux olympiques de Londres. C'était la première fois en 11 ans que la finale allait en trois manches - Serena Williams a eu besoin de trois manches en 2001 pour disposer de sa compatriote Jennifer Capriati, 6-1, 7-6, 6-3.
Les deux joueuses ont d'ailleurs souligné l'appui du public. «Les spectateurs ont été extraordinaires toute la semaine, malgré la pluie, a souligné Kvitova. Ils sont toujours nombreux, connaissent bien le tennis et soutiennent toutes les joueuses. C'est vraiment un plaisir de jouer ici et un honneur de gagner le tournoi.»
En plus de leurs bourses - Kvitova a touché un chèque de 385 000 $ pour sa victoire -, les organisateurs s'étaient engagés à fournir un jet privé pour permettre aux finalistes de se rendre à Cincinnati, où se tient un autre tournoi cette semaine, tout de suite après le match.
«Cela faisait partie de l'entente avec la WTA, a expliqué Eugène Lapierre, directeur du tournoi. Heureusement, l'un de nos partenaires a fourni l'appareil et le vol gracieusement.»
C'est donc ensemble que les deux finalistes ont effectué le voyage...