La quadruple championne Serena Williams est venue à bout des conditions venteuses et de la combativité de sa rivale, 65e joueuse mondiale, pour inscrire une autre victoire en trois sets et obtenir sa place en quarts de finale du tournoi de Wimbledon.

L'Américaine, sixième tête de série, a remporté les trois derniers jeux du set final pour vaincre la Kazakhe Yaroslava Shvedova 6-1, 2-6, 7-5, par une journée fraîche et venteuse sur le court no 2.

Williams a bondi de joie après avoir frappé un puissant coup droit qui a forcé à l'erreur Shvedova sur la première balle de match, mettant fin à une confrontation qui a duré presque deux heures.

Williams affrontera au tour suivant la championne en titre Petra Kvitova, qui a difficilement eu raison de l'Italienne Francesca Schiavone 4-6, 7-5, 6-1.

Dans ce match entre deux anciennes gagnantes d'un tournoi du Grand Chelem, les deux joueuses ont eu du mal à composer avec le vent sur le court no 3. Kvitova a ainsi gaspillé 10 balles de bris au premier set. Elle a finalement réussi le bris pour faire 2-2 au deuxième set quand Schiavone a commis une double faute.

La Tchèque, quatrième tête de série, a toutefois pris le contrôle du match en prenant une avance de 5-0 au troisième set.

Schiavone, championne des Internationaux de France en 2010, a gagné le premier set même si elle n'a obtenu que deux coups gagnants et commis 16 erreurs directes. Kvitova a ensuite enlevé la deuxième manche avec seulement quatre coups gagnants et un total de 14 erreurs directes.

Pas de doublé pour Maria Sharapova

Maria Sharapova, éliminée lundi dès les huitièmes de finale de Wimbledon par l'Allemande Sabine Lisicki en deux sets 6-4, 6-3, ne réussira pas le doublé Paris/Londres après sa victoire à Roland-Garros.

Battue par la joueuse qu'elle avait dominée l'an passé en demi-finale, la Russe va maintenant très probablement perdre la place de N.1 mondiale, au profit de la Biélorusse Victoria Azarenka ou de la Polonaise Agnieska Radwanska.

Déjà en difficulté au tour précédent contre la Taïwanaise Hsieh Su-Wei, Sharapova n'a jamais pu imposer son rythme à une adversaire, classée N.15 mondiale et dotée des mêmes caractéristiques: une grande première balle de service et une grosse frappe du fond du court.

«J'ai eu mes chances, mais je ne les ai pas saisies. Le mérite revient à mon adversaire. Elle a très bien joué et a fait beaucoup de choses mieux que moi», a reconnu la Russe.

Cet échec confirme l'histoire difficile de Sharapova avec le tournoi depuis la victoire qui l'a révélée en 2004. C'est la cinquième fois en six ans qu'elle est éliminée avant les quarts de finale.

La Bélarusse Victoria Azarenka, tête de série N.2, s'est qualifiée pour les quarts de finale de Wimbledon en battant lundi la Serbe Ana Ivanovic (N.14) en deux 6-1, 6-0. Elle rencontrera l'Autrichienne Tamira Paszek, gagnante contre l'Italienne Roberta Vinci ((N.21) 6-2, 6-2.