Le tennisman de Vancouver Filip Peliwo a battu le Tchèque Adam Pavlasek 2-6, 7-6 (5) et 6-0 en demi-finale des juniors à Roland-Garros, vendredi.
À l'approche d'une deuxième présence de suite en finale d'un Grand chelem, le jeune Canadien ne veut pas laisser la pression l'affecter. En janvier, la nervosité a eu raison de lui à Melbourne lorsque confronté au favori local Luke Saville, qui l'a emporté 6-3, 5-7 et 6-4.
Peliwo, cinquième tête de série, affrontera dimanche le Belge Kimmer Coppejans, sixième tête d'affiche. Ce dernier a vaincu l'Américain Mitchell Krueger 6-3 et 7-5 dans l'autre demi-finale.
«J'espère bien commencer le match et garder le rythme, a dit Peliwo, 18 ans. Je pense en être capable. Il me faut cette victoire-là. Je me sentirais assez mal si je perdais deux grandes finales de suite.»
Toujours du côté junior, mais en double féminin, Eugenie Bouchard de Westmount et l'Américaine Taylor Townsend ont perdu en demi-finale, 6-2 et 7-6 (3) devant Montserra Gonzalez, du Paraguay, et Beatriz Hadda Maia, du Brésil.
Peliwo, qui a été défait au deuxième tour à Paris, l'an dernier, a passé un peu moins de deux heures à lutter contre Pavlasek. Il a prévalu à sa troisième balle de match, sur un revers trop long de son rival. Alors qu'il était sur le point de s'enfoncer, Peliwo a plutôt réalisé qu'il n'avait plus rien à perdre.
«J'ai commencé avec quelques beaux retours frappés avec conviction, a mentionné le Britanno-Colombien. Mon premier bris du troisième set m'a donné un élan. J'ai voulu garder la même attitude et la même énergie, et ça l'a probablement rendu nerveux.»
Peliwo dit qu'il compte relaxer et ne pas trop penser à la finale de dimanche.
«Je veux penser à d'autres choses, a résumé Peliwo. Quand ce sera le temps de se préparer, je le ferai. Je ne veux pas faire la même erreur qu'en Australie, alors que je ne pensais qu'à ça, 24 heures sur 24.»