Le Canadien Milos Raonic a défait le qualifié Américain Jesse Levine 6-4, 7-5, 6-2, jeudi, pour atteindre le troisième tour des Internationaux de tennis de France.
L'athlète natif de Thornhill, en Ontario, 19e tête de série du tournoi, sera confronté à un spécialiste de la terre battue à son prochain match, l'Argentin Juan Monaco (no 13), tombeur du Tchèque Lukas Rosol 7-6 (4), 6-0, 7-6 (5).
Raonic a eu besoin de moins de deux heures pour l'emporter, en réussissant 16 aces. Le tennisman âgé de 21 ans a obtenu cinq bris de service.
Défait dès le premier tour à Roland-Garros l'an dernier, Raonic a fait ce qu'il avait à faire face au 131e joueur mondial, le laissant finalement provoquer sa propre perte.
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Raonic tente de poursuivre sur sa lancée sur terre battue après avoir vaincu Andy Murray en quart de finale du tournoi de Barcelone, le mois dernier. Il s'était finalement incliné contre David Ferrer en demi-finale.
Raonic a reconnu qu'il avait été loin d'avoir livré sa meilleure performance.
«Le premier set a été une aventure pour moi au service, a-t-il souligné. Même par après, ça allait mieux mais par séquences seulement. Je n'ai pas été constant.»
Le Canadien va affronter Monaco, titulaire de six titres de l'ATP sur terre battue (deux cette année), pour la première fois. Tous deux vont tenter d'atteindre le quatrième tour à Paris pour la première fois.
«(La préparation) n'est pas réellement différente, a dit Raonic. Je dois voir à ce que mon service soit efficace et utiliser davantage mon coup droit, ne pas laisser la balle arriver trop du côté de mon revers.
«Il y a eu des situations aujourd'hui où j'aurais pu me déplacer davantage et attaquer la balle, être plus combatif et essayer d'imposer davantage mon rythme», a-t-il résumé.