La Québécoise Aleksandra Wozniak, 60e joueuse mondiale, a disposé lundi de l'Américaine Christina McHale, 33e au monde, au premier tour de la Coupe Family Circle, à Charleston, en Caroline-du-Sud.
La joueuse de 24 ans a dû se battre pendant plus de deux heures et 46 minutes avant de s'imposer 7-5, 5-7 et 6-4 face à une rivale de 19 ans qui est devenue en quelques mois la deuxième joueuse américaine derrière Serena Williams. Au prochain tour, mercredi, Wozniak se mesurera à la Tchèque Barbora Zahlavova Strycova, 58e joueuse mondiale, une joueuse qui l'a battue trois fois en autant d'affrontements.
«Je crois avoir mieux joué les points importants aujourd'hui (lundi), a expliqué Aleksandra, qui avait perdu un long duel contre McHale lors du dernier Omnium des États-Unis. Ce sera sans doute encore un long match contre Barbora. Elle excelle sur terre battue et varie bien ses coups. Mais je crois en mes chances.»
Dubois perd
Plus tôt dans la journée, Stéphanie Dubois (93e) était opposée à la Russe Elena Vesnina (56e), et elle s'est inclinée de justesse, 6-7 (10), 5-7 après près de deux heures et demie. «C'est une défaite décevante parce que j'ai eu des chances de l'emporter dans les deux manches», a expliqué la Québécoise.
La Coupe Family Circle marque le début de la saison de terre battue, mais plusieurs favorites ont préféré rentrer directement en Europe après l'Omnium Sony Ericsson de Miami afin de préparer les importants tournois de Barcelone, Madrid, Rome et, bien sûr, Roland-Garros. Seulement trois joueuses du top 10 - l'Australienne Samantha Stosur (5e), la Française Marion Bartoli (7e) et la Russe Vera Zvonareva (9e) - sont de la compétition, mais les soeurs Serena et Venus Williams le sont aussi.