La Belge Kim Clijsters, 37e mondiale, s'est qualifiée pour le troisième tour du tournoi de Miami en dominant 6-2, 7-5 l'Allemande Julia Georges, 14e tête de série.

Elle affrontera pour une place en huitièmes de finale sa compatriote Yanina Wickmayer (23e), qui a battu en deux sets la Néo-Zélandaise Marina Erakovic.

Clijsters dispute à Miami son premier tournoi depuis sa défaite en demi-finale des Internationaux d'Australie contre la Biélorusse Victoria Azarenka.

La Flamande de 28 ans avait déclaré forfait pour le tournoi d'Indian Wells (Californie) en raison de la blessure à une cheville qui l'avait déjà privée du premier tour de la Fed Cup (Groupe mondial) entre la Belgique et la Serbie.

Elle avait toutefois précisé mercredi que sa cheville était à «95%» guérie.

La Belge avait connu des débuts laborieux au premier tour avant de finir en trombe pour dominer 4-6, 6-1, 6-0 en l'Australienne Jarmila Gajdosova, 45e mondiale.

Ce fut l'inverse au deuxième tour, avec cette fois-ci un départ canon (bris d'entrée et quatre points perdus au service au premier set) et quelques sérieux hoquets en deuxième set, où elle a perdu quatre fois l'avantage d'un bris d'avance, dont une fois en servant pour le match à 5-4.

À 5-5, Georges a cédé son service pour la cinquième fois du set, sur une double faute, et Clijsters a pu conclure dans le jeu suivant, non sans signer au passage sa cinquième double faute du set.

Jankovic encore éliminée d'entrée

La Serbe Jelena Jankovic, 13e tête de série, a pour sa part été éliminée dès son entrée en lice au deuxième tour, jeudi, comme il y a deux semaines à Indian Wells.

L'ex-numéro un mondiale a été sévèrement battue 6-0, 6-3 par l'Allemande Mona Barthel, 36e joueuse mondiale, qui avait donné du fil à retordre à la numéro un mondiale Victoria Azarenka au deuxième tour à Indian Wells.

Dans le désert californien, Jankovic avait été éliminée en deux sets par l'Américaine Jamie Hampton, alors 99e mondiale et invitée des organisateurs. La Serbe avait pourtant atteint avant les demi-finales à Dubaï et à Kuala Lumpur lors de ses deux précédents tournois.

Jankovic, 27 ans, n'a concédé que quatre balles de bris à l'Allemande mais n'a été en mesure d'en défendre aucune. Agressée en retour de service, elle n'a pu gagner que 35% de ses points sur ses deuxièmes balles.

En deux matches à Miami, Barthel a concédé quatre jeux en quatre sets. Elle s'était en effet imposée 6-1, 6-0 au premier tour face à la Hongroise Greta Arn.

L'Allemande de 21 ans affrontera une Russe au prochain tour: Ekaterina Makarova ou Anastasia Pavlyuchenkova (19e).

Barthel, victorieuse cette année à Hobart du premier titre de sa carrière, fait partie d'un lot de cinq Allemandes dans le top 40 du classement de la WTA avec Andrea Petkovic (10e et actuellement blessée), Sabine Lisicki (13e), Angelique Kerber (14e) et Julia Georges (17e).

Lisicki (12e) a également atteint le troisième tour du tournoi de Miami jeudi grâce à une victoire en deux sets sur la Suédoise Sofia Arvidsson.