Le Canadien Milos Raonic a échoué en finale du tournoi de Memphis pour la deuxième année d'affilée, dimanche, s'inclinant cette fois 5-7, 6-7 (4) devant l'Autrichien Jurgen Melzer. Vainqueur du tournoi de San Jose la semaine dernière, Raonic disputait un cinquième match en autant de jours à Memphis et il n'était visiblement pas aussi affûté que lors des rondes précédentes.

«Jurgen a pris l'avantage rapidement dans le match et il ne m'a jamais laissé placer mon jeu, a expliqué Raonic. Je n'ai pas été aussi efficace avec mon service, mais il a vraiment été excellent au retour. J'aime beaucoup ce tournoi et je suis encore venu bien près de le gagner...»

Raonic, qui n'avait cédé son service que sept fois depuis le début de la saison, a été brisé deux fois par Melzer, une fois dans chaque manche, et s'il a pris le service de son rival en deuxième manche, il s'est incliné en bris d'égalité dans la manche décisive, alors qu'il avait remporté ses 10 bris précédents.

Meltzer dans la douleur

Meltzer était huitième du classement mondial l'an dernier quand une blessure au dos l'a forcé à l'inactivité. De retour en forme, il s'est cassé un orteil au début de la semaine à Memphis, en trébuchant au milieu de la nuit en sortant de son lit, et il a dû jouer malgré la douleur. Il a enlevé un quatrième titre en carrière, le premier depuis 2010, et il est passé du 38e au 19e rang mondial. «Toutes mes félicitations à Milos, a-t-il insisté après sa victoire. C'est difficile de gagner une fois, encore plus difficile de gagner deux fois d'affilée. Il a vraiment bien joué cette semaine encore et je suis heureux d'avoir pu me sauver avec la victoire.»

Raonic n'en présente pas moins une fiche de 15-2 cette saison avec deux titres et plus de 350 000 $ en bourses. Sa présence en finale à Memphis lui a permis d'accéder au 24e rang mondial, ce qui égale son meilleur classement en carrière. L'année dernière, après avoir enlevé un premier titre en carrière à San Jose, il s'était incliné en finale à Memphis devant l'Américain Andy Roddick.

Le Canadien de 21 ans prendra maintenant quelques jours de repos avant de préparer le tournoi d'Indian Wells, en Californie, où il retrouvera tous les meilleurs joueurs du moment pour la première fois depuis les Internationaux d'Australie.