Le Français Julien Benneteau, cinquième tête de série et 34e mondial, jouera vendredi les quarts de finale du tournoi de San Jose contre le Belge Steve Darcis, 72e mondial.
Benneteau, 30 ans, a facilement dominé jeudi au deuxième tour le Luxembourgeois Gilles Muller 6-2, 6-4 en 1h14 dans un match où il a pris cinq fois le service de son adversaire, classé au 70e rang mondial.
Darcis s'est de son côté qualifié en battant la quatrième tête de série Radek Stepanek 7-6 (7/4), 7-6 (7/2).
Avec la défaite du Tchèque Stepanek, le tournoi de San Jose a perdu deux de ses quatre premières têtes de série avant les quarts de finale.
Le Français Gaël Monfils (1er) avait en effet déclaré forfait sur blessure au genou droit mercredi à la veille de son entrée en lice dans l'épreuve.
En quarts de finale vendredi, le Bulgare Dimitar Kutrovsky affrontera l'espoir Américain Ryan Harrison, l'Ousbek Denis Istomin se mesurera à l'Américain Andy Roddick (2e) alors qu'un choc de gros serveurs mettra aux prises le Sud-Africain Kevin Anderson (6e) au Canadien Milos Raonic (3e), remis du problème à un genou qui l'avait empêché de tenir sa place dimanche dans un simple de Coupe Davis contre le Français Jo-Wilfried Tsonga au premier tour du groupe mondial.
Raonic a déclaré au site spécialisé américain tennis.com que son problème au genou n'était finalement pas aussi grave qu'on lui avait d'abord indiqué.
«On m'avait dit que j'avais une déchirure de 4 millimètres dans un tendon et que si je jouais dimanche (contre Tsonga en Coupe Davis), ça pourrait lâcher et que j'en aurais alors pour 8 à 12 mois avant de revenir. Il n'était donc pas question que je joue, a expliqué Raonic. Mon médecin basé en Espagne m'a demandé de faire une IRM (imagerie à résonance magnétique) pour confirmation, ce que j'ai fait ici à la Stanford Medical Clinic (près de San Jose, ndlr). Et là, on m'a dit que c'était en fait du fluide mal placé, et non une déchirure, qui provoquait une petite inflammation et que je pouvais jouer avec, que ça ne s'aggraverait pas».