La Russe Maria Sharapova s'est qualifiée pour les huitièmes de finale du tournoi de Coubertin en dominant la Sud-Africaine Chanelle Scheepers en deux sets 6-3, 6-1 mercredi.
Dispensée de premier tour en tant que première tête de série, la Moscovite, troisième joueuse mondiale, a remporté le premier match de sa carrière à l'Open GDF Suez où elle a continué sur la lancée de sa finale aux Internationaux d'Australie.
Forfait en Fed Cup dimanche à cause d'un rhume, elle n'a rien laissé paraître pour battre sans frayeur la 44e joueuse mondiale et donner rendez-vous à la Roumaine Monica Niculescu ou l'Allemande Angelique Kerber au prochain tour.
«J'ai connu un peu de mal au début à trouver mon rythme. Le court est plutôt rapide. Mais j'aime bien ces conditions et une fois que j'ai pris mes marques ça allait mieux», a commenté Sharpaova.
La Française Marion Bartoli, elle aussi exempte de premier tour en tant que deuxième tête de série, fera ses débuts jeudi. Elle tentera de confirmer le petit rayon de soleil offert mercredi par Pauline Parmentier à un tennis féminin français en petite forme.
Devant son public, la numéro 2 française, seulement 62e mondiale, a réussi une jolie performance en dominant l'Espagnole Anabel Medina Garrigues, 24e mondiale, en trois sets disputés 2-6, 6-3, 6-3.
«Il y avait beaucoup de personnes très importantes pour moi autour du terrain, a-t-elle dit. Ca m'a permis de repousser mes limites. Je me suis forcée à le faire.»