Novak Djokovic a démontré des premiers signes de vulnérabilité aux Internationaux d'Australie, mais il a tout de même tenu le coup pour disposer de Lleyton Hewitt et atteindre les quarts de finale.

Djokovic, champion en titre, a su garder son sang froid pour vaincre Hewitt 6-1, 6-3, 4-6, 6-3 et permettre aux cinq premiers joueurs au monde d'atteindre la ronde des huit.

«C'est de toute évidence le premier match au cours duquel j'ai été testé, a dit Djokovic. C'est arrivé contre un joueur de qui j'attendais un tel test.»

Djokovic atteint les quarts pour une cinquième année d'affilée. Il tente de devenir seulement le cinquième homme à remporter trois majeurs consécutifs depuis que les professionnels sont admis dans tous les tournois. Il est le détenteur du titre à Wimbledon et Flushing Meadows.

Personne n'a remporté plus de trois jeux dans une manche au cours des trois premiers tours face à Djokovic. Il menait par deux sets et un bris avant que Hewitt, un invité des organisateurs, mette fin à cette séquence en remportant six jeux consécutifs pour mettre la main sur le quatrième set.

Mais le Serbe a gardé son calme pour mériter le droit d'affronter l'Espagnol David Ferrer, tête de série no 5, vainqueur en trois sets contre le Français Richard Gasquet, 6-4, 6-4, 6-1.

Plus tôt, Andy Murray n'a joué que 49 minutes avant que Mikhail Kukushkin n'abandonne la partie à la suite d'une blessure à la hanche gauche, lui permettant ainsi d'atteindre les quarts de finale. Double champion à Melbourne, Murray menait 6-1, 6-1, 1-0 quand Kukushkin a mis fin au match.

«Évidemment, c'est une bonne chose pour moi. Ça me permet de garder de l'énergie, a dit Murray. C'est dommage pour lui de terminer son premier match de quatrième tour d'un tournoi du Grand Chelem de cette façon.»

Murray sera opposé à Kei Nishikori, qui a surpris la sixième tête de série Jo-Wilfried Tsonga 2-6, 6-2, 6-1, 3-6, 6-3, devenant ainsi le premier Japonais à atteindre les quarts aux Internationaux d'Australie en 80 ans et seulement le deuxième de l'ère moderne dans les tournois majeurs. Shuzo Matsuoka est l'autre. Il avait atteint les quarts à Wimbledon en 1995.