L'Américaine Serena Williams s'est inclinée 6-2, 6-3 aux mains de la Russe Ekaterina Makarova, 56e raquette mondiale, lundi, aux Internationaux d'Australie.

Les statistiques de Williams expliquent sa défaite au quatrième tour. Elle a commis sept doubles fautes, dont quatre au cours du même jeu, 37 fautes directes et un pourcentage d'efficacité sur sa première balle de service à peine au-dessus de 50%, ce qui lui a fait dire qu'elle aurait peut-être dû servir de la gauche.

D'autres chiffres indiquent pourquoi sa défaite est une surprise, même si elle a admis éprouver encore des douleurs à la cheville gauche.

Elle a disputé 43 matchs de simple à Melbourne Park depuis qu'elle a gagné les Internationaux d'Australie pour la première fois en 2003. Sa défaite de lundi est seulement sa troisième. Elle montre une fiche de 54-7 dans le premier Grand Chelem de la saison et n'avait pas été éliminée aussi tôt depuis 2006.

«Physiquement, je ne suis pas à 100%, alors je ne peux être fâchée contre moi, bien que je sois très mécontente, a-t-elle dit. Je sais que je peux jouer 100 fois mieux que je ne l'ai fait dans ce tournoi.»

Sans Williams, qui s'est blessée à la cheville à Brisbane, il y a deux semaines, les seules gagnantes de tournois majeurs toujours en lice sont Maria Sharapova, la championne en titre Kim Clijsters et la gagnante du dernier Wimbledon, Petra Kvitova.

Sharapova affrontera Makarova en quarts après avoir battu l'Allemande Sabine Lisicki 3-6, 6-2, 6-3. La gagnante de l'édition 2008 a gaspillé une avance de 3-0 au premier set, a eu besoin de trois balles de manche pour remporter le deuxième et de deux balles de match pour passer au tour suivant malgré 47 fautes directes et huit doubles fautes.

«Beaucoup de hauts et de bas, heureusement que j'ai terminé en force, a déclaré la Russe. Même si je n'ai pas joué mon meilleur tennis, je me suis battue jusqu'à la fin et parfois, c'est suffisant pour vous faire avancer.»

La favorite, Caroline Wozniacki - toujours en quête d'un premier titre en Grand Chelem - affrontera Clijsters mardi.

Kvitova a connu des ennuis en fin de match, mais l'a tout de même emporté 6-2, 7-6 (2) face à l'ex-numéro 1 mondiale Ana Ivanovic. Elle affrontera maintenant l'Italienne Sara Errani, tombeuse de Jie Zheng 6-2, 6-1.