Le Canadien Milos Raonic a déclaré que sa victoire au tournoi de Chennai l'avait gonflé à bloc à moins d'une semaine du début des Internationaux d'Australie.

Dimanche, le puissant serveur a vaincu le Serbe Janko Tipsarevic, première tête de série, 6-7 (4), 7-6 (4), 7-6 (4) en finale pour inscrire sa deuxième victoire en carrière au circuit ATP.

Raonic, qui avait déjà atteint le 25e rang mondial, son meilleur classement, l'année dernière, a remporté ses 48 jeux au service la semaine dernière à Chennai. Il était alors devenu le premier joueur à gagner un tournoi sans avoir perdu son service depuis Federer au tournoi sur gazon de Halle en 2008.

L'Ontarien natif de Thornhill a expliqué ses récents succès par le fait qu'il ait passé la majeure partie de la saison morte à travailler des aspects précis de son jeu.

«L'an dernier, mon équipe et moi avions travaillé mon jeu en général, les éléments fondamentaux», a expliqué le jeune homme de 21 ans qui présente une vitesse moyenne de 200 km/h sur sa première balle de service. «Cette fois-ci, j'ai fait plus de musculation, j'ai travaillé mon agilité, ma vitesse et mon explosion. Je voulais améliorer mes retours, mon jeu en fond de terrain ainsi que ma capacité à dicter le rythme des échanges avec mes coups droits.»

Sa victoire à l'Omnium de Chennai lui a notamment permis de gagner six positions au classement mondial de l'ATP et de se retrouver au 25e rang du classement mondial. Un avantage considérable dans les circonstances, à l'approche du premier tournoi majeur de la saison.

«C'est bien d'obtenir un si bon résultat juste avant (les Internationaux d'Australie), parce que la différence entre le 31e et le 25e échelon, c'est que si j'atteint le troisième tour je devrai affronter un joueur qui se trouve entre les neuvième et 16e rangs, a-t-il expliqué. J'espère me rendre jusqu'au bout cette fois-ci.»

Lorsqu'on lui a fait remarquer qu'il ne semblait désormais plus intimidé par les meilleurs joueurs au monde, Raonic a répondu du tac au tac «je sais que mon niveau de jeu est suffisant pour battre n'importe qui sur le circuit. Il s'agit simplement que tous les éléments de mon jeu soient à point en même temps, au bon moment, pour que je l'emporte.»

Il a désormais une fiche de 2-1 en finale d'un tournoi de l'ATP. Il s'était assuré son premier titre à San Jose en février dernier, et avait ensuite atteint la finale la semaine suivante à Memphis, s'inclinant aux mains de l'Américain Andy Roddick.

Raonic a par ailleurs tenu à répéter qu'il était complètement rétabli de sa blessure à la hanche subie lors du dernier tournoi de Wimbledon. Bien qu'il soit en pleine forme, le tennisman canadien a reconnu qu'il avait été surpris de la vitesse avec laquelle ces améliorations s'étaient traduites en résultats sur le terrain.

«C'est assez surprenant, car je ne m'attendais pas à obtenir des opportunités (de remporter des titres) aussi rapidement», a-t-il admis, en référence à son titre acquis en Inde.

Il mettra la touche finale à sa préparation en disputant cette semaine le tournoi de démonstration à Kooyong, en Australie, dernière étape avant les Internationaux d'Australie, où il est classé 23e tête de série.

«Je veux disputer le maximum de matchs possibles afin de poursuivre le développement de mon jeu, a-t-il justifié. Je vais essayer de m'attarder sur mon jeu au filet, mon anticipation et mes deux premiers pas après le retour de l'adversaire.

«Je dois continuer de m'améliorer afin d'atteindre le sommet et d'y demeurer, comme les meilleurs au monde.»