Le Canada accueillera la France à Vancouver pour sa rencontre de premier tour du groupe mondial de la Coupe Davis du 10 au 12 février prochains. La confrontation aura lieu sur les courts intérieurs du centre sportif Doug Mitchell Thunderbird de l'Université de la Colombie-Britannique.
La dernière Coupe Davis présentée à Vancouver remonte à près de 20 ans alors que le Canada s'était incliné 1-3 face à l'Autriche dans une rencontre de barrage du groupe mondial au Hollyburn Country Club, en septembre 1992.
«Le retour de la Coupe Davis à Vancouver se faisait attendre depuis longtemps, a commenté le capitaine de l'équipe canadienne, Martin Laurendeau. Vancouver a été le site de nombreux moments mémorables en Coupe Davis, notamment l'incroyable victoire de Nestor aux dépens de Stefan Edberg en 1992. Comme nous venons de réintégrer le groupe mondial et que nous affrontons les redoutables Français, il convient de jouer dans un lieu qui a été une grande source d'inspiration.»
Les quatre membres de l'équipe canadienne de la Coupe Davis seront choisis ultérieurement.
En 2011, les Ontariens Daniel Nestor, Milos Raonic, Frank Dancevic et Peter Polansky ainsi que les Britanno-Colombiens Vasek Pospisil et Philip Bester ont représenté le Canada dans cette compétition internationale.
Pour accéder au Groupe mondial pour la première fois depuis 2004, les Canadiens ont vaincu le Mexique, l'Équateur et Israël, toutes des confrontations disputées en sol étranger.
«Après une longue année sur la route, c'est fantastique de pouvoir jouer à la maison, a mentionné Pospisil, seul membre de l'équipe à avoir pris part aux trois rencontres de 2011. Pour moi, c'est encore plus extraordinaire, car Vancouver est ma ville. Je sais pour l'avoir vécu que les partisans de Vancouver sont très passionnés et nous espérons qu'ils viendront en grand nombre pour nous encourager.»
La France occupe le quatrième rang du classement mondial de la Coupe Davis et elle a disputé la finale en 2010 contre la Serbie, tandis que le Canada est 14e.
La France montre une fiche d'une victoire (5-0) face au Canada, cette seule rencontre ayant eu lieu en 1966.
Les gagnants de la rencontre du mois de février accéderont aux quarts de finale du Groupe mondial et seront assurés de conserver leur place dans ce groupe pour 2013. Quant aux perdants, ils devront disputer une rencontre de barrage pour rester dans le Groupe mondial.