Les demi-finales masculines de l'Omnium des États-Unis ont tenu leurs promesses, samedi à New York, même si ce sont les mêmes finalistes qu'en 2010 qui se retrouveront lundi soir dans le stade Arthur-Ashe.

Novak Djokovic, qui a dû sauver deux balles de match contre Roger Federer, et Rafael Nadal, impérial devant l'Écossais Andy Murray, se retrouveront dans une sixième finale cette saison.

Avec une fiche de 63-2, déjà neuf titres (dont cinq victoires en cinq contre Nadal), Djokovic pourrait ajouter un chapitre de plus à sa formidable saison, déjà l'une des meilleures de l'histoire du tennis. Il en a déjà signé la page la plus dramatique samedi en revenant de très loin contre Federer pour s'imposer 6-7 (7/9), 4-6, 6-3, 6-2 et 7-5 en près de 4 heures. «C'est ma plus grande victoire de l'année et certainement une des plus grandes de ma carrière», a estimé le Serbe de 24 ans, qui avait déjà fait le coup au vétéran suisse en 2010.

De son côté, Federer regrettait d'avoir ainsi laissé passer une chance de jouer, à 30 ans, sa 24e finale en tournoi majeur. «Je l'avais [ce match], je ne peux m'en prendre qu'à moi-même, a déploré le Suisse. Je n'ai pas bien joué à la toute fin. C'était serré, mais j'aurais dû gagner.»

C'était la deuxième fois de sa carrière que Federer perdait après avoir mené deux manches à zéro. Le Français Jo-Wilfried Tsonga lui avait fait le coup en quart de finale à Wimbledon. «C'était différent cette fois-là, a-t-il expliqué. Ici, j'ai le sentiment que j'aurais dû gagner et que j'ai gâché ma chance...»

Enfin la solution?

Djokovic, qui a été deux fois finaliste à l'Omnium des États-Unis, retrouvera donc en finale le vainqueur de 2010. Nadal a signé contre Murray l'une de ses victoires les plus convaincantes du tournoi, même s'il a échappé sa première manche (6-4, 6-2, 3-6, 6-2).

«J'ai eu quelques moments difficiles cet été [seulement deux victoires en tournois préparatoires], a reconnu Nadal. Mais je suis resté motivé et j'ai beaucoup travaillé pour préparer ce tournoi. Être en finale, après un bon match contre un rival très solide, est donc très positif.

«Je n'ai pas encore trouvé la solution contre Novak cette saison, a poursuivi l'Espagnol, mais j'espère que New York va m'aider à la trouver. La seule façon de le battre, c'est de croire en la victoire, de jouer de façon agressive et d'être parfaitement concentré sur chaque point. C'est ce que je vais essayer...»