L'Américaine Serena Williams continue à survoler l'US Open, où elle a atteint lundi les quarts de finale avec une victoire 6-3, 6-4 sur la Serbe Ana Ivanovic malgré un vent mauvais à New York.
Elle rencontrera la Russe Anastasia Pavlyuchenkova (N.17) pour une place en demi-finale du dernier tournoi du Grand Chelem de la saison.
C'est peu de dire que la cadette des soeurs Williams effectue un parcours tranquille à Flushing Meadows: elle a cédé 17 jeux et aucun set en quatre matches, passant moins de cinq heures sur le ciment new yorkais.
Aux deux premiers tours, elle a écrasé 6-1, 6-1 la Serbe Bojana Jovanovski, 54e mondiale, et 6-0, 6-1 la Néerlandaise Michaela Krajicek (183e).
Au 3e tour, la Californienne a dompté la 4e joueuse mondiale la Bélarusse Victoria Azarenka (6-1, 7-6 (7/5) dans un match qu'elle a comparé à une «demi-finale» et dans lequel elle avait pris l'avantage 5-0 en seulement 17 minutes avant que les débats s'équilibrent un peu plus sur la fin.
La triple gagnante de l'US Open (1999, 2002, 2008) avait même eu besoin de cinq balles de match dans trois jeux différents.
«Elle n'a jamais été aussi forte», avait alors assuré la Bélarusse.
L'Américaine de 29 ans n'a pas perdu un match sur dur (16v-0d) depuis son retour après un an d'absence sur blessures et maladie.
«Je me sens bénie d'être de retour, a-t-elle dit. Il y a quelques mois, je ne pensais pas pouvoir être ici à l'US Open alors chaque match est un bonus.»
«Une telle athlète»
Absente des courts de juillet 2010 à juin en raison de deux opérations au pied droit et d'une embolie pulmonaire, elle joue à New York son 5e tournoi depuis son retour à Eastbourne et en a remporté deux (Stanford, Toronto).
«C'est une telle athlète, je la respecte énormément, a indiqué Pavlyuchenkova, admirative. Mais je ne veux pas seulement profiter d'être sur le court central contre Serena Williams, je veux essayer de la battre.»
Le Russe, 20 ans et 16e mondiale, a atteint les quarts de finale d'un Grand Chelem pour la deuxième fois de la saison -et de sa carrière- en battant en trois sets Francesca Schiavone (N.7) malgré la perte du premier set. Elle a ainsi vengé sa défaite en quart de finale de Roland Garros face à l'Italienne.
«J'ai joué deux points sur dix, c'est normal que mon adversaire gagne à la fin...», a déclaré une Schiavone dépitée.
Deux autres quarts de finale dames vont opposer mardi l'Italienne Flavia Pennetta (N.26) à l'Allemande Angelique Kerber et l'Australienne Samantha Stosur (N.9) à la N.2 mondiale Vera Zvonareva.
La N.1 mondiale Caroline Wozniacki devait jouer lundi son 8e de finale contre la Russe Svetlana Kuznetsova (N.15). L'Allemande Andrea Petkovic (N.10), malgré une déchirure d'un ménisque, rencontrait l'Espagnole Carla Suarez.
Janko Tipsarevic a été le premier à se qualifier pour les quarts de finale messieurs. Le Serbe de 27 ans, qui n'était jamais allé aussi loin en Grand Chelem, a battu l'Espagnol Juan Carlos Ferrero (105e ATP) en quatre manches.
Son compatriote Novak Djokovic (N.1) et le Suisse Roger Federer (N.3) étaient également sur les courts lundi pour valider un billet pour les quarts.