Les Internationaux de tennis de Repentigny sont plus que jamais un passage obligé pour les meilleures raquettes juniors. Sept joueurs, ainsi que quatre joueuses appartenant au top 10 mondial, ont ainsi confirmé leur participation pour la 26e édition qui se tiendra du 26 août au 3 septembre au Parc Larochelle.

«Nous sommes très satisfaits du tableau avec la présence de plusieurs joueurs du top 10 et du top 50. Que ce soit au niveau des garçons ou des filles, c'est très relevé», s'est félicité le directeur du tournoi, Richard Quirion.

Régulièrement classée parmi les meilleurs tournois juniors au monde par la Fédération internationale, l'épreuve repentignoise compte également un avantage de taille sur ses concurrents: sa date.

«Repentigny est le tournoi juste avant l'US Open, a rappelé le directeur de Tennis Canada, Eugène Lapierre. Les joueurs peuvent voir le calibre et juger de ce qu'ils ont à faire pour remporter l'US Open junior. Nous avons une date formidable et c'est la raison de notre succès. Comparé à d'autres tournois de notre catégorie, nous avons davantage de meilleurs joueurs.»

Dans le tournoi féminin, tous les regards se tourneront vers la Québécoise Eugénie Bouchard. Classée quatrième au monde, la joueuse de 17 ans vit actuellement une transition vers le milieu professionnel. Après des victoires en simple et en double cette année en junior, Bouchard a remporté un premier match officiel sur le circuit de la WTA, contre Alison Riske, en juillet.

La Montréalaise Françoise Abanda sera également à surveiller. Âgée de 14 ans seulement, elle est la plus jeune joueuse du top 100 grâce à deux récents succès lors de tournois de catégorie 2. Elle est le symbole de la progression du tennis québécois qui, chaque année, est mis en lumière par le tournoi de Repentigny.

«C'est un baromètre. Il permet de savoir où l'on se situe par rapport à l'élite mondiale, a expliqué Lapierre. C'est intéressant de voir que l'on réussit à proposer de plus en plus d'athlètes à Repentigny. Et surtout des athlètes qui risquent de bien faire.»

Les deux meilleurs au monde

Chez les garçons, les spectateurs verront à l'oeuvre les deux meilleurs juniors au monde, le Tchèque Jiri Vesely et l'Australien Luke Saville. Le premier a remporté les Internationaux d'Australie en début de saison alors que le second a triomphé sur les gazons de Wimbledon. Classé quatrième, le Bolivien Hugo Dellien débarque dans Lanaudière avec une incroyable fiche de 48 victoires et 10 défaites.

Grâce à des laissez-passer, Hugo Di Feo (250e) et Samuel Monette (507e) défendront notamment les couleurs du Québec dans le volet masculin.

Monette, qui réside à Repentigny, avait poussé Vesely dans ses derniers retranchements l'an dernier avant de s'incliner en trois manches. Il nourrit d'autres ambitions cette année.

«Je ne viens pas ici pour avoir une bonne participation, mais pour gagner le tournoi. Je sais que cela va être dur, mais je suis là pour ça. C'est super motivant de jouer devant ma famille et mes amis.»