La légende du tennis Jimmy Connors est le dernier en liste à encenser le jeune Canadien Milos Raonic.
Connors a déclaré au cours d'une téléconférence tenue mercredi que Raonic, Canadien le mieux classé en simple, avait un «bel avenir devant lui» s'il travaille son jeu et apprend à gagner les gros matchs.
«Il est grand et fort et possède assurément l'un des meilleurs services sur le circuit», a dit Connors, l'un des joueurs les plus dominants des années 1970 et 1980.
«Mais il doit acquérir de l'expérience. Le plus d'expérience il acquerra, plus il comprendra la façon de remporter les gros matchs et éventuellement, les gros tournois. C'est un concept qu'il devra apprendre en cours de route. Mais l'impact qu'il a depuis son entrée sur le circuit alimente les discussions à chaque fois qu'il est inscrit dans un tournoi.»
Le tennisman de 20 ans, de Thornhill, en Ontario, est le Canadien ayant atteint le meilleur rang de tous les temps, soit le 25e échelon, il y a deux semaines. Celui qui se remet d'une opération à la hanche qui le tiendra à l'écart du jeu pour encore quelques semaines occupe actuellement le 27e rang mondial.
Il a remporté son premier tournoi de l'ATP, l'Omnium SAP de San Jose, en février.
«Personne ne devrait se satisfaire des succès qu'il connaît, peu importe son talent, a ajouté Connors. Je pense qu'il connaîtra une belle carrière s'il l'aborde de la bonne façon et travaille de la bonne façon. Son avenir est entre ses mains.»
Âgé de 60 ans, Connors sera intronisé au Temple de la renommée de la Coupe Rogers le 8 août prochain, au stade Uniprix. Andre Agassi et l'ex-directeur du tournoi Stacey Allaster seront quant à eux intronisés à Toronto, où se tiendra le volet féminin. Agassi a aussi été intronisé au Temple de la renommée du tennis la semaine dernière.