Roger Federer a retrouvé le chemin qui mène au carré final des Internationaux de France, mardi, et maintenant il aura l'occasion de mettre fin à la saison parfaite de Novak Djokovic.

Celui qui a remporté 16 tournois du Grand Chelem s'est qualifié en battant le Français Gaël Monfils 6-4, 6-3, 7-6 (3), pour ainsi décrocher une cinquième victoire d'affilée en trois sets à Roland-Garros. Face à Djokovic, Federer sera confronté à un joueur qui l'a évincé des demi-finales à l'occasion des deux derniers tournois majeurs.

«Disputer une demi-finale ici à Roland-Garros est quelque chose de formidable, et de la disputer contre un joueur formidable... c'est pourquoi nous nous entraînons si fort, a commenté Federer. Je suis en très bonne forme et j'ai hâte de prendre part à ce grand match.»

Plus tôt, Andy Murray a complété l'affrontement qui avait été suspendu la veille à cause de la noirceur. Il a atteint les quarts de finale en s'imposant 4-6, 4-6, 6-3, 6-2, 7-5 contre Viktor Troicki.

Le prochain adversaire de Murray sera Juan Ignacio Chela. L'Argentin l'a emporté lundi et aura droit à une journée de repos supplémentaire avant d'affronter le Britannique, qui doit composer avec une blessure à la cheville droite.

Selon la Fédération internationale de tennis, c'est la première fois depuis 1984 que chacune des cinq premières têtes de série chez les hommes ont atteint les quarts de finale aux Internationaux de France. C'est la première fois depuis Wimbledon en 1989 que cela arrive dans un tournoi du Grand Chelem.

Federer a remporté les Internationaux de France en 2009 pour ainsi obtenir le seul titre majeur qui lui manquait, mais il a perdu en quarts de finale face à Robin Soderling l'an dernier. Ce revers avait stoppé à 23 sa série de présences en demi-finales de tournois majeurs.

Federer a amélioré à 6-1 sa fiche à vie contre Monfils, mardi. Il affrontera toutefois un adversaire plus coriace au prochain tour en Djokovic.

Le Serbe, la deuxième tête de série du tournoi, a atteint les demi-finales quand son opposant Fabio Fognini a déclaré forfait, lundi, à cause d'une blessure à la jambe gauche. Djokovic a une fiche de 41-0 en 2011 et il a remporté 43 matchs de suite si on remonte à la finale de la Coupe Davis de l'an dernier.

Une victoire aux dépens de Federer permettrait à Djokovic d'égaler le record de l'ère moderne des omniums de 42 victoires de suite pour amorcer une saison. Celui-ci appartient à John McEnroe. Trois autres victoires et il égalerait la marque de Guilermo Vilas de 46 victoires d'affilée en tout et partout.

Murray, de son côté, manquait d'énergie à certains moments et semblait broyer du noir face à son adversaire. Il a toutefois réussi à atteindre les quarts de finale en venant de l'arrière pour battre Troicki dans un match qui avait commencé la veille.

L'athlète britannique a remporté les cinq dernières parties du dernier set même s'il a dit avoir subi une déchirure au tendon de sa cheville droite lors de la ronde précédente. Les quatre premiers sets du duel contre Troicki ont été disputés lundi.

«La journée et demie avant le match a été pas mal difficile. J'étais déjà tendu et fatigué avant de me rendre sur le court, a reconnu Murray. Et puis, aujourd'hui a sans doute été plus difficile encore. J'étais vraiment nerveux.»

C'était la cinquième fois en carrière que Murray, 24 ans, l'emportait après avoir perdu les deux premiers sets. La quatrième tête de série du tournoi a maintenant une fiche à vie de 11-5 dans les matchs de cinq sets.

Photo: AFP

Andy Murray