L'Ontarien Milos Raonic a défait le Tchèque Radek Stepanek 6-4, 6-2, mardi, pour ainsi atteindre le deuxième tour du tournoi de Barcelone.

Le tennisman de Thornhill aura comme prochain rival l'Allemand Simon Greul, qui a battu l'Américain Robert Kendrick 6-4 et 6-4.

Raonic avait aussi défait Stepanek au deuxième tour à Memphis, en février, quatre jours après avoir gagné son premier titre de l'ATP à San Jose.

Le Canadien de 20 ans a enlevé la première manche à sa deuxième balle de set. En deuxième manche, il s'est procuré l'avance 4-2 avec son septième as, puis a signé une victoire en 72 minutes à sa première balle de match. Raonic n'a pas affronté de balle de bris, mais il a joué le tour à Stepanek trois fois sur sept.

Andy Murray, quatrième joueur au monde, s'est retiré avec une blessure au coude. L'Écossais a eu besoin d'une injection de cortisone pour cette blessure samedi à Monte-Carlo, avant de s'y incliner en demi-finale contre Rafael Nadal.

Il s'était tout de même rendu à Barcelone dans l'espoir de jouer. Deuxième tête de série, derrière l'Espagnol, Murray s'est entraîné mais il n'a jamais semblé à l'aise, mardi, et les organisateurs ont par la suite confirmé son retrait du tournoi.

Murray devait affronter Juan Carlos Ferrero au deuxième tour, après avoir obtenu un laissez-passer en première ronde. Le Britannique va plutôt s'accorder quatre ou cinq jours de repos.

Le succès ne vient pas facilement à Murray depuis sa défaite contre Novak Djokovic en finale de Grand chelem en Australie, en janvier. Après des sorties au premier tour à Rotterdam, Indian Wells et Miami, le joueur de 23 ans a perdu en trois sets devant Nadal à Monaco, samedi.

Nicolas Almagro a quant à lui vaincu son compatriote espagnol Pablo Andujar 7-5 et 7-6 (1), se plaçant à un gain d'une accession au top 10.

Richard Gasquet, neuvième tête de série, a battu l'Argenti Juan Ignacio Chela 2-6, 7-6 (2) et 6-4. Irrégulier au service, le Français a néammoins prévalu grâce à trois bris au dernier set.

Plus tôt en journée le Tchèque Tomas Berdych, cinquième tête de série, s'est retiré du tournoi à cause d'un virus.

L'Espagnol Juan Carlos Ferrero a eu raison du Belge Xavier Malisse 6-4, 6-2 à son premier match depuis Flushing Meadows, vers la fin de l'été dernier. Il récupérait d'opérations au poignet et au genou subies en octobre. Daniel Gimeno-Traver, Ivan Dodig et Kei Nishikori ont aussi atteint le tour suivant mardi.