Le Serbe Novak Djokovic, numéro 2 mondial, a déclaré forfait pour le Masters 1000 de Monte-Carlo qui commence dimanche en raison d'une blessure à un genou, ont annoncé les organisateurs vendredi.
«C'est un coup dur et une triste nouvelle pas seulement pour ce tournoi et mes supporters, mais aussi pour moi-même», a déclaré dans un communiqué Djokovic qui réside à Monaco et qui a ses habitudes au Monte Carlo Country Club.
«Je m'entraîne tout au long de l'année sur les courts du Monte Carlo Country Club et c'est malheureusement avec un grand regret que j'ai pris la décision de me retirer de cette édition du tournoi», a ajouté le numéro 2 mondial dans un texte qui ne donne pas davantage de détails sur la nature de la blessure.
Son forfait est une vraie douche froide pour les amateurs de tennis curieux de voir si le Serbe allait pouvoir transposer sa forme brillante sur terre battue, dont Monte-Carlo constitue le premier grand rendez-vous de l'année.
Irrésistible depuis le début de l'année, Djokovic, qui reste sur une série de 26 victoires consécutives, devait s'attaquer sur le Rocher au plus grand défi qui soit: rivaliser sur terre battue avec Rafael Nadal, qu'il vient de battre en finale d'Indian Wells et Miami.
À Miami, il a déclaré qu'il pensait «avoir le jeu pour poser des problèmes sur la terre battue» à Nadal même s'il n'a jamais battu le Majorquin sur la surface en neuf rencontres, malgré trois balles de match lors d'une demi-finale d'anthologie à Madrid en 2009.
En son absence, Nadal, sextuple tenant du titre en Principauté, aura pour principaux concurrents le Suisse Roger Federer et deux autres espagnols David Ferrer et Fernando Verdasco, finaliste sortant.
Le tirage au sort du tournoi doit avoir lieu samedi.