L'Argentin Juan Martin Del Potro et la Danoise Caroline Wozniacki, tête de série numéro 1, sont entrés jeudi dans le dernier carré du tournoi d'Indian Wells sans se fatiguer.

Del Potro n'a même pas eu besoin de verser une goutte de sueur. L'Argentin a bénéficié du forfait sur blessure de l'Espagnol Tommy Robredo (25e) pour retrouver samedi l'Espagnol Rafael Nadal (1er) ou le Croate Ivo Karlovic pour une place en finale de ce premier Masters 1000 de la saison.

Wozniacki a, elle, joué - et gagné - trois jeux rapides en quart de finale avant que la Bélarusse Victoria Azarenka (8e) se blesse à la hanche gauche en pleine action et soit contrainte à l'abandon. La Danoise affronte vendredi en demi-finale la Russe Maria Sharapova (16e) ou la Chinoise Peng Shuai.

Assurée de rester numéro 1 du prochain classement WTA après l'élimination sur abandon en huitièmes de finale de la Belge Kim Clijsters, Wozniacki jouera sa quatrième demi-finale consécutive cette saison (après les Internationaux d'Australie, Dubaï et Doha), tout comme Del Potro (après San Jose, Memphis et Delray Beach).

Azarenka s'est fait mal dans le deuxième point du troisième jeu, au bout de seulement dix minutes d'échanges. Elle a alors pris un long temps-mort médical et est rentrée aux vestiaires. Après un quart d'heure, elle est revenue sur le court pour jouer deux points, perdre le jeu et jeter l'éponge.

Avant le match, les deux joueuses ont tenu un drapeau japonais sur lequel Wozniacki avait écrit la phrase: «Nous pensons à vous ! Caroline et Victoria».

Le Japon est actuellement touché par une série d'accidents nucléaires à la suite d'un séisme de magnitude 9,0 et d'un tsunami la semaine dernière, qui ont fait 5178 morts et 8606 disparus selon le dernier bilan officiel provisoire.

«Cela fait quelques jours qu'on regarde les informations et c'est terrible ce qu'il se passe là-bas, a expliqué la Danoise. On voulait montrer aux japonais qu'on pense fort à eux.»

Robredo forfait à Miami

Robredo a expliqué qu'il s'était blessé à un muscle adducteur gauche lors de sa victoire en huitièmes de finale mercredi contre l'Américain Sam Querrey (21e).

«Après ce match, je savais déjà que mes chances de jouer étaient minces, a expliqué l'Espagnol. J'ai passé une IRM qui a montré une déchirure en deux endroits. Les médecins, au tournoi et en Espagne, m'ont déconseillé de jouer.»

«Je déclare également forfait au tournoi de Miami» (deuxième Masters 1000 de la saison, la semaine prochaine), a-t-il précisé.

Contre Querrey, qu'il avait battu 6-1, 6-3, l'Espagnol s'était plaint d'un problème musculaire à la cuisse gauche en milieu de second set et avait eu du mal à finir le match. Il avait expliqué qu'il traînait ce mal depuis un mois.

Del Potro, qui sort d'une victoire à Delray Beach, refait surface cette année après une saison 2010 quasiment blanche.

Le vainqueur de l'US Open 2009, qui n'avait pas pu confirmer en raison de sa blessure compliquée au poignet droit, est revenu dans le Top 100 après son succès en Floride. Il était dans le Top 5 avant de se blesser au poignet.

«Cela fait du bien d'être dans le dernier carré d'un tel tournoi, de partager le vestiaire avec des joueurs comme Nadal, Djokovic ou Federer, a avoué l'Argentin de 22 ans. Je vais peut-être jouer Nadal, on a fait de beaux matches dans le passé. J'ai un jour de plus, j'espère que je serai à 100%.»

«J'ai bien conscience que la route sera encore longue pour moi pour retrouver le top niveau mondial», a-t-il ajouté.