Les gagnantes de tournois du Grand Chelem Francesca Schiavone et Svetlana Kuznetsova ont toutes deux remporté leur match de deuxième tour, mercredi, aux Championnats de Dubai, mettant la table à leur premier affrontement depuis leur épique duel de près de cinq heures aux Internationaux d'Australie.

Schiavone a eu le meilleur sur la qualifiée chinoise Shuai Zhang 6-3, 6-1, tandis que Kuznetsova, deux fois finaliste à Dubai, a eu besoin de trois sets pour vaincre la Bulgare Tsevetana Pironkova 5-7, 6-2, 6-4.

Les deux joueuses s'affronteront jeudi, plus de trois semaines après leur mémorable match de quatrième tour à Melbourne, remporté après quatre heures et 44 minutes - le plus long match de l'ère moderne chez les dames - par Schiavone.

La favorite Caroline Wozniacki a quant à elle subi un choc quand elle a vu sa bonne amie Anna Chakvetadze s'effondrer sur le court. La Russe de 23 ans, qui a perdu le premier set 6-1, servait pour le second avec une avance de 5-3. Après un long échange remporté par Wozniacki, Chakvetadze a titubé avant de s'écrouler.

Elle a reçu des traitement pendant près de sept minutes et est revenue pour un autre point avant de déclarer forfait en raison d'un malaise à l'estomac.

La Belge Yanina Wickmayer a créé la première grosse surprise du tournoi en défaisant la Chinoise et finaliste des Internationaux d'Australie Na Li 6-7 (6), 7-6 (6) et 6-2. Li a bousillé quatre balles de match à 6-2 dans le bris d'égalité du deuxième set, permettant à la Belge d'amorcer son retour.

Dans les autres rencontres, la deuxième tête de série, Vera Zvonareva, a battu l'Italienne Roberta Vinci 6-3, 6-1. Classée quatrième, Samantha Stosur a facilement battu l'Italienne Sara Errani 6-0, 6-1 en 55 minutes, et la septième tête de série, la Biélorusse Victoria Azarenka, a surmonté sept doubles fautes pour vaincre la Chinoise issue des qualifications Shuai Peng 4-6, 6-2, 7-6 (5).

La Polonaise Agnieszka Radwanska, classée huitième, a de son côté battu la Lettone Anastasija Sevastova 7-5, 6-4; l'Israélienne Shahar Peer a défait la Roumaine Alexandra Dulgheru 6-4, 6-2; et la Française Marion Bartoli a eu le dessus sur la Suissesse Timea Bacsinszky 3-6, 6-4, 6-1.

Murray n'y sera pas

Le Britannique Andy Murray a déclaré forfait pour le tableau masculin du tournoi, qui sera disputé la semaine prochaine, en raison d'une blessure au poignet.

Cinquième raquette mondiale, Murray, qui s'est incliné devant Novak Djokovic en finale des Internationaux d'Australie, avait perdu au deuxième tour du tournoi l'an dernier, face à Janko Tipsarevic.

Les organisateurs n'ont pas annoncé qui allait remplacé le tennisman de 23 ans dans le tableau principal.