Australie: Federer et Schiavone se distinguent

Le champion en titre Roger Federer a égalé une marque du Grand chelem pour la constance et Francesca Schiavone a étabi un record d'endurance, dimanche, lors d'une journée mémorable aux Internationaux d'Australie.

Federer a égalé la marque de Jimmy Connors pour les présences consécutives en quarts de finale de tournois majeurs, battant Tommy Robredo 6-3, 3-6, 6-3 et 6-2. Le détenteur de 16 titres en Grand chelem a atteint cette étape lors des 27 derniers tournois majeurs, une séquence amorcée en 2004.

Son prochain adversaire sera Stanislas Wawrinka, ce qui sera un premier duel suisse en quart de finale d'un tournoi majeur. Wawrinka a défait Andy Roddick 6-3, 6-4 et 6-4 à Melbourne Park. Roddick était par ailleurs le dernier représentant des États-Unis, au tableau masculin ou féminin.

«C'est sûr que ce n'est pas ça que nous voulions, mais je fais ce que je peux», a dit Roddick, qui a reconnu que Wawrinka l'a vraiment surclassé dimanche.

Schiavone, championne de Roland-Garros, a établi un record de Grand chelem en ayant besoin de quatre heures et 44 minutes pour se défaire de Svetlana Kuznetsova au quatrième tour, 6-4, 1-6 et 16-14.

L'Italienne a sauvé six balles de match, puis a réglé le débat à sa troisième balle de match, mettant fin au plus long match féminin de l'ère moderne, en tournoi majeur.

La marque précédente avait été établie l'an dernier à Melbourne, avec un match de quatre heures 19 minutes entre Barbora Zahlavova-Strycova et Regina Kulikova, gagné 7-6 (5), 6-7 (10) et 6-3 par la première.

«C'est fantastique, a dit Schiavone, 30 ans. Quand vous êtes dans une situation comme ça, chaque point est comme une balle de match. Il faut toujours continuer. Physiquement vous savez que vous êtes fatiguée, mais mentalement vous continuez toujours.»

Schiavone aura comme prochaine rivale la favorite Caroline Wozniacki.

La championne de 2008, Maria Sharapova, a été surprise 6-2 et 6-3 par Andrea Petkovic, disant après coup qu'elle avait simplement un mauvaise journée dans le corps.

Petkovic n'avait joué que quatre minutes au tour précédent, profitant du retrait de Venus Williams. Elle se mesurera ensuite à la Chinoise Li Na, demi-finaliste du tournoi en 2010.

Federer n'a pas alloué de point au service au premier set; Robredo a dominé lors du deuxième, mais le Suisse a repris le contrôle par la suite.

Federer, qui tente de triompher pour une cinquième fois à Melbourne, a reconnu que cette première semaine a été difficile, dont un gain en cinq sets contre Gilles Simon.

«Il faut vraiment travailler fort, a t-il résumé. Mais toutes les chances de mon côté pour accéder encore aux demi-finales, alors je suis très satisfait.»

Le numéro trois Novak Djokovic, champion de 2008, a gagné 6-3, 6-4 et 6-0 contre Nicolas Almagro. Il trouvera sur sa route Tomas Berdych, tombeur de Fernando Verdasco 6-4, 6-2 et 6-3.

Wozniacki a accédé aux quarts de finale des Internationaux australiens pour la première fois, l'emportant 6-3 et 6-4 contre Anastasija Sevastova. La Danoise de 20 ans, disputant un premier tournoi majeur comme reine de la WTA, peut garder sa couronne en se qualifiant pour les demi-finales.