Les victoires surprises ne cessent de faire du bruit pour Milos Raonic aux Internationaux d'Australie.

Le qualifié canadien, classé 152e au monde, a atteint le quatrième tour en renversant la 10e tête de série Mikhail Youzhny 6-4, 7-5, 4-6, 6-4, samedi.

Il s'agissait de la première victoire de Raonic en carrière contre un joueur du top-10 mondial.

Raonic est ainsi devenu le premier Canadien à atteindre les huitièmes de finale d'un tournoi majeur depuis Daniel Nestor, à Wimbledon en 1999.

«Je savais que les chances jouaient en sa faveur, mais j'étais prêt à disputer chaque point, peu importe la durée de ceux-ci, a commenté Raonic. Je ne suis pas vraiment surpris en ce moment.

«J'ai travaillé fort et j'y ai mis les heures, donc tout tombe en place en ce moment. Je sens que j'ai de meilleures chances en ce moment parce que je crois que j'ai aligné plusieurs bonnes performances.»

L'Ontarien affrontera l'Espagnol David Ferrer, no 7 mondial, et aura alors l'opportunité d'accéder aux quarts de finale. Ferrer a écrasé le Lithuanien Richard Berankis 6-2, 6-2, 6-1.

Raonic, qui devrait occuper le 97e échelon de l'ATP en vertu des points récoltés grâce à cette victoire, dispute seulement son deuxième tournoi majeur en carrière. Le jeune homme de 20 ans s'était incliné au premier tour des Internationaux des États-Unis l'automne dernier contre l'Australien Carsten Ball.

«Ce sont des objectifs, mais j'y pense aujourd'hui et c'est tout, a commenté Raonic à propos de son nouveau classement. Demain, lorsque je serai sur le terrain, je m'entraînerai autant que possible, je ferai ce que j'ai à faire, et je serai prêt à disputer mon match de quatrième tour lundi.»

Le Russe a éprouvé passablement d'ennuis contre le service de Raonic, qui mesure six pieds, cinq pouces. L'Ontarien originaire de Thornhill a réussi 31 as, contre seulement trois pour Youzhny. Il en compte 79 depuis le début du tournoi, et trône donc au premier rang dans cette catégorie à Melbourne Park. L'Américain Andy Roddick est deuxième à ce chapitre, avec 67.

Cette victoire surprise s'est produite en un peu moins de trois heures, Raonic brisant le service de Youzhny au dernier jeu lorsque le Russe a expédié son coup droit à l'extérieur de la ligne de fond.

Raonic a remporté le premier set en brisant le service de son adversaire sur le dernier jeu, puis a pris une avance de deux sets en brisant le Russe pour la troisième fois de la deuxième manche après avoir perdu son propre service deux fois.

Youzhny a amorcé une remontée en enlevant le troisième set, brisant la séquence victorieuse de Raonic à huit sets. Le Canadien a toutefois exploité son puissant service et fait fi de l'expérience de Youzhny pour finalement savourer la victoire.

Raonic a bouclé sa plus grande victoire en carrière avec 96 coups gagnants contre 54 erreurs non provoquées, brisant Youzhny six fois en huit opportunités tout en laissant filer son service quatre fois durant la rencontre.

Le Canadien avait défait un autre joueur classé - la 22e tête de série Michael Llodra - au deuxième tour.