Roger Federer et Novak Djokovic chez les messieurs, Caroline Wozniacki côté dames, n'ont pas tremblé pour assurer leur participation au deuxième tour des Internationaux d'Australie, lundi lors de la journée inaugurale du tournoi.
La plupart des favoris ont composté leur billet, le principal raté étant à mettre sur le compte du Russe Nikolay Davydenko, battu par l'Allemand Florian Mayer.
Programmé dans la matinée sur le court central - la Rod Laver Arena - Federer, tenant du trophée, a tranquillement déroulé face au 97e mondial, le Slovaque Lukas Lacko, balayé en 1h24 de jeu 6-1, 6-1, 6-3.
Le numéro 2 mondial devrait avoir une tâche plus compliquée au deuxième tour, où il s'apprête à retrouver le Français Gilles Simon, qui mène 2-0 dans leurs confrontations et vient de remporter le tournoi de Sydney.
«C'est à moi d'essayer d'oublier ces matches ou de me souvenir des bonnes choses que j'ai faites, car ces deux matches que nous avons disputés étaient serrés», a déclaré le Suisse.
Le troisième joueur mondial Novak Djokovic a répondu au Suisse dans la soirée, en écrasant l'Espagnol Marcel Granollers 6-1, 6-3, 6-1. Il sera opposé au Croate Ivan Dodig au prochain tour, ce rendez-vous entre deux joueurs de l'ex Yougoslavie risquant d'être très surveillé: en 2007, des supporters serbes et croates s'étaient battus dans l'enceinte du stade puis en 2009, des Serbes et des Bosniens.
«J'espère que rien ne va se passer, a déclaré "Djoko". C'est une mauvaise image qu'ils renvoient de leurs pays alors que nous sommes très amis entre joueurs croates et serbes»
Andy Roddick, huitième mondial, n'a également pas fait de détails face au Tchèque Jan Hajek, 96e mondial, étrillé 6-1, 6-2, 6-2. L'Américain devrait avoir encore partie facile face au Russe Igor Kunitsyn, 99e mondial.
Davydenko vers la sortie
Tomas Berdych, sixième mondial, et Fernando Verdasco, neuvième, sont restés le minimum réglementaire sur le court, en battant en trois sets leurs adversaires, respectivement l'Italien Marco Crugnola et l'Allemand Rainer Schuettler. L'Autrichien affrontera l'Allemand Philipp Kohlschreiber, l'Espagnol le Serbe Janko Tipsarevic.
Le Français Gaël Monfils, 12e mondial, est lui passé tout près de la sortie face au Néerlandais Thiemo De Bakker, gagnant un peu miraculeusement son match 6-7 (5/7), 2-6, 7-5, 6-2, 6-1.
En revanche, le Russe Nikolay Davydenko, ancien troisième joueur mondial et qui semblait sur la voie d'un retour en forme, a été poussé vers la sortie par Mayer 6-3, 4-6, 7-6 (7/4) 6-4.
«J'ai essayé de me battre car je ne jouais pas très bien, a déclaré le Russe, quart de finaliste l'an passé. Mais ce n'étais pas suffisant, je ne suis plus tout jeune, à courir et me battre sur tous les points.»
Chez les dames, la numéro 1 mondiale, la Danoise Caroline Wozniacki, a rempli sa mission face à l'Argentine Gisela Dulko 6-3, 6-4. Elle rencontrera au prochain tour l'Américain Vania King, avant un éventuel quart contre la Belge Justine Henin, qui a eu de la peine à vaincre l'Indienne Sania Mirza 5-7, 6-3, 6-1.
La Russe Maria Sharapova, vainqueur à Melbourne en 2008, s'est elle montrée plus expéditive face à la modeste thaïlandaise Tamarine Tanasugarn 6-1, 6-3.
L'Américaine Venus Williams, quatrième tête de série, s'est quant à elle baladé face à l'Italienne Sara Errani 6-3, 6-2, quand Francesca Schiavone, sixième tête de série, bataillait contre l'Espagnole Arantxa Parra, finalement battue 6-7 (4/7), 6-2, 6-4.
La Française Marion Bartoli, 15e tête de série, a de son côté écrasé Tathiana Garbin 6-0, 6-0, en guise de cadeau d'adieu pour la retraite de l'Italienne.