Stéphanie Dubois n'était qu'à un match d'une quatrième participation aux Internationaux d'Australie, mais elle a perdu 6-2, 6-3, dimanche en dernière ronde qualificative face à l'Indienne Sania Mirza.
Mirza, qui est 145e mondiale, mais qui a déjà occupé le 27e rang, a nettement dominé la rencontre. «Elle a joué un très bon match, a reconnu Dubois. J'ai quand même bien servi, mais elle a été dominante dans ses retours. Pour ma part, j'ai joué un bon match, mais j'aurais pu être meilleure quand Mirza attaquait.»
Avec une fiche de trois victoires et trois défaites en trois tournois, toujours en qualifications, Dubois n'a pas connu le début de saison qu'elle espérait. «Je suis surtout déçue de ne pas m'être qualifiée, a-t-elle admis. C'était mon objectif. Je dois maintenant regarder les points que j'ai à améliorer pour mes prochains matchs. Je sais aussi ce que je fais déjà bien, et c'est positif pour les prochains tournois.»
La Lavalloise, qui a raté toute la fin de la dernière saison en raison d'une blessure au dos, était visiblement à court de compétition en Australie, et elle peut effectivement estimer qu'elle a une bonne marge de progression. Elle reviendra maintenant à Montréal pour s'entraîner et préparer la suite de la saison en Europe et aux États-Unis.
Trois Canadiens seront quand même en action en simple. Rebecca Marino, la 106e mondiale, affrontait la nuit dernière au premier tour la Japonaise Junri Namigata.
Du côté des hommes, les Canadiens Frank Dancevic et Milos Raonic sont parvenus à se qualifier pour le tableau principal. Dancevic amorçait le tournoi la nuit dernière face au Français Richard Gasquet, tandis que Raonic devra patienter jusqu'à demain pour se mesurer à l'Allemand Bjorn Phau.
En double, la Québécoise Marie-Ève Pelletier (80e mondiale en double) fera équipe avec la Britannique Sarah Borwell et elles commenceront la compétition plus tard cette semaine contre la Tchèque Lucie Safarova et la Roumaine Sorana Cirstea.