Roger Federer et Andy Roddick se retrouvent samedi à Bâle neuf ans après leur première confrontation, dans une demi-finale plus difficile que ne l'indiquent les statistiques selon le Suisse, pourtant vainqueur de l'Américain 19 fois en 21 face-à-face.
«C'est toujours difficile d'affronter Andy. Il est bien meilleur que ne le disent les statistiques surtout en salle où son gros service fait merveille», a commenté Federer, N.2 mondial, après sa facile victoire face au Tchèque Radek Stepanek, 6-3, 6-2.
«Je dois être à mon meilleur niveau si je veux le battre», a ajouté le champion suisse qui avait à peine 20 ans lors de sa première victoire sur Roddick à Bâle, là même où il était ramasseur de balles.
Pour Roddick, qui a écarté de sa route l'Argentin David Nalbandian 6-4, 6-4, «jouer Roger indique qu'on a progressé dans le tournoi». «Nous nous sommes affrontés un bon nombre de fois. Comme joueur, on veut toujours affronter le meilleur. Alors, j'attends avec impatience de le retrouver», a ajouté l'Américain, en course pour les trois dernières place au Masters de Londres.
L'autre demi-finale sera 100% serbe entre Novak Djokovic, tenant du titre, et Viktor Troicki, facile vainqueur du Français Richard Gasquet (6-4, 6-2). Des résultats encourageants pour la Serbie à moins d'un mois de sa confrontation avec la France en finale de Coupe Davis, du 3 au 5 décembre à Belgrade.