Les patrons du circuit ont soigné leur débuts mercredi au Masters 1000 de Shanghaï à l'exception du tenant du titre Nikolay Davydenko, éliminé dès son entrée en lice par l'Allemand Mischa Zverev.
Battu 6-4, 7-6, le Russe n'était qu'une pâle copie de celui qui avait survolé le tournoi l'année dernière lors d'une fin de saison tonitruante. Longtemps blessé en 2010 et distancé au classement de l'année, il peut quasiment faire un croix sur le Masters même s'il est encore sixième à l'ATP.
Andy Roddick a également fait une très mauvaise opération en vue du Masters après son abandon, à cause d'une blessure à la cuisse droite, face à Guillermo Garcia-Lopez. L'année dernière déjà, l'Américain avait dû abandonner au même stade de la compétition à Shanghai, un endroit qu'il va commencer à maudire.
Quant à Marin Cilic, il continue à sombrer dans la crise après un début de saison remarquable, en étant éliminé 6-2, 6-2 par l'Italien Andreas Seppi.
Mais les patrons vont bien. Rafael Nadal a porté son record d'invincibilité face à Stanislas Wawrinka (6-4, 6-4) à sept victoires, avant que Federer ne redonne le sourire à la Suisse en dominant le géant John Isner (6-3, 6-4).
«C'est un très bon résultat, a commenté Nadal, car Wawrinka est un joueur difficile à battre en deux sets, or je n'ai pas trop souffert aujourd'hui.»
Dans le sillage des deux manitous, Novak Djokovic et Andy Murray sont eux aussi facilement passés, en dominant Ivan Ljubicic (6-3, 6-3) et le Chinois Yan Bai (6-2, 6-2) qui avait fait sensation la veille en sortant Radek Stepanek.
Robin Soderling s'est également qualifié, avec une victoire 6-3, 7-6 sur le Serbe Janko Tipsarevic.