Le Tchèque Tomas Berdych, l'Américain Andy Roddick et l'Espagnol David Ferrer, en quête de points pour une place au Masters de Londres en novembre, ont tous passé sans difficulté mardi le premier tour du tournoi de Shanghai dont le programme a été perturbé par la pluie.

Sept des quinze matches prévus mardi ont été reportés à mercredi, jour d'entrée en lice des premières têtes de série comme Rafael Nadal, Novak Djokovic, Roger Federer et Andy Murray.

Face à l'Espagnol Tommy Robredo, Tomas Berdych, septième mondial, ne redoutait pas la pluie mais les maux d'estomac qui l'assaillent depuis plusieurs jours. «Je n'ai pratiquement rien mangé depuis deux jours et je me sentais vraiment faible», a raconté le Tchèque.

Mais sa stratégie de «jouer agressif et éviter les longs échanges» s'est avérée payante: Berdych a remporté les sept premiers jeux de la rencontre! Il a ensuite peiné pour boucler le match (6-0, 6-4).

Isner encore résistant

La maladie n'a en revanche pas souri à l'Allemand Philip Kohlschreiber contraint d'abondonner après 53 minutes de jeu face à Andy Roddick qui menait alors 6-3, 2-1.

L'Américain, onzième mondial à trois places du top 8 mondial qualificatif pour le Masters de fin d'année, ne cache pas ses ambitions d'aller à Londres. «C'est entre mes mains désormais. Je suis dans une position qui me convient», a-t-il expliqué.

Également prétendant au Masters londonien, David Ferrer a tourné la page de sa défaite face à Novak Djokovic la veille en finale du tournoi de Pékin, en dominant le Français Michael Llodra affaibli par une blessure au tendon d'Achille, 7-6 (7/2), 6-1.

La surprise du jour est venue du Tchèque Radek Stepanek, 30e joueur mondial, sorti par un Chinois de 21 ans, Bai Yan, 465e à l'ATP. Le joueur issu des qualifications a étalé un sacré tempérament pour sa deuxième apparition dans un tournoi ATP en convertissant les quatre balles de bris qu'il a obtenues.

Quelques heures plus tard, son compatriote Ze Zhang, 308e mondial, a failli créer également la sensation en malmenant le Croate Ivan Ljubicic finalement victorieux en plus de deux heures et demie (5-7, 6-3, 6-4).

L'Américain John Isner, recordman du match le plus long de l'histoire à Wimbledon, a, lui, joué plus longtemps que Ljubicic: il lui a fallu deux heures cinquante minutes, 24 aces et sept balles de matches écartées pour se défaire du Polonais Lukasz Kubot ! Isner rencontrera Roger Federer au prochain tour.