Le numéro un mondial Rafael Nadal a poursuivi dimanche sa moisson de titres sur la route du Masters de Londres (21-28 novembre) en remportant à Tokyo son septième tournoi de la saison contre le Français Gaël Monfils lors d'une finale sans grand suspense (6-1, 7-5).
Nadal est irrésistible. Cette saison, l'Espagnol, vainqueur de trois des quatre tournois du Grand Chelem (Roland-Garros, Wimbledon, US Open), n'a perdu que huit fois en 74 rencontres; en finale de tournoi, il ne s'est incliné qu'une fois, à Doha en janvier contre Nicolay Davydenko.
«J'ai beaucoup gagné cette année, mais c'est difficile de continuer à gagner. Je vais essayer de continuer à jouer de mon mieux cette fin de saison et au Masters de Londres qui est le tournoi le plus difficile selon moi», a déclaré Nadal après sa septième victoire en huit confrontations contre Monfils.
«Gaël est un grand joueur mais j'ai vraiment bien joué aujourd'hui (dimanche). C'est pour ça que j'ai gagné», a-t-il estimé.
Le Majorquin de 24 ans n'a pas laissé le temps à Monfils, 24 ans également, d'entrer dans le match. Il a pris le service de son adversaire aux deuxième et sixième jeux pour empocher la première manche.
Dans un deuxième set plus accroché avec un Monfils plus efficace au service (7 aces), une seule occasion a suffi à Nadal pour faire le break (6-5) et servir pour le match.
«J'ai eu du mal à trouver ma distance de la ligne de fond et quand on joue en extérieur, +Rafa+ est dur à battre», a estimé le Français, tombeur de l'Américain Andy Roddick, tête de série numéro deux, en quarts de finale.
Monfils disputait à Tokyo la onzième finale de tournoi ATP de sa carrière, pour deux victoires (Sopot 2005, Metz 2009). Nadal y a remporté son 43e titre.