Le quatuor des meilleurs joueurs mondiaux s'est qualifié mercredi pour les 8e de finale du tournoi Masters 1000 de Cincinnati, avec la tâche la plus facile pour Roger Federer.

Federer, 2e joueur mondial mais tête de série No 3, a bénéficié de l'abandon de l'Ouzbek Denis Istomin, qui s'est blessé à la cheville droite sur un appui alors que le Suisse menait 5-2, 0-30.

«Je suis désolé pour lui, a déclaré le Bâlois, tenant du titre dans l'Ohio et qui affronte jeudi au 3e tour l'Allemand Philipp Kohlschreiber. J'espère que ce n'est pas grave et que ce n'est pas l'US Open qui s'envole pour lui.»

L'Espagnol Rafael Nadal (No 1), le Serbe Novak Djokovic (No 2) et l'Écossais Andy Murray (No 4) se sont eux aussi qualifiés mercredi.

Et si Nadal et Djokovic n'ont eu besoin que de deux sets, se faisant toutefois accrocher en seconde manche, Murray a eu recours à trois manches pour battre le Français Jérémy Chardy, 58e raquette mondiale, 3-6, 7-6 (7/3), 2-6.    L'Écossais se mesure jeudi au Letton Ernests Gulbis.

Murray, récent vainqueur à Toronto, avait le contrôle du match avant de bafouiller son tennis -et sa mise en jeu- dans le 2e set (40% de premiers services et 59% de points gagnés au premier service), perdant trois fois de suite sa mise en jeu et marquant un seul point sur son service au bris d'égalité.

Gâchant une balle de match au 10e jeu du deuxième set sur son service, l'Écossais a ensuite rétabli la barre au troisième, en partie grâce aux erreurs de son adversaire, soigné sous la plante du pied droit à l'entame de la manche.

«Ce n'est pas facile de s'adapter à la surface ici, c'est beaucoup plus rapide qu'à Toronto, a déclaré Murray. Je ne suis pas encore bien ajusté.»

 

 

«C'était moche»

Nadal a lui battu l'Américain Taylor Dent, issu des qualifications, 6-2, 7-5, après avoir concédé le bris à 3-2 pour se retrouver mené 4-2. Le Majorquin a tout de suite réagi et a pris le service de son adversaire à deux reprises pour s'adjuger la victoire et rencontrer le Français Julien Benneteau.

Dent s'est signalé avec des services canons, dont un -l'as qui lui a permis de mener 5-4 dans le dernier set- a même été chronométré à la vitesse faramineuse de 149 mph, soit quasiment 240 km/h...

Le Serbe Djokovic, dont c'était comme Nadal l'entrée en lice dans le tournoi, a de son côté dominé son compatriote Viktor Troicki 6-3, 7-5.

Le No 3 mondial a joué une seconde manche très décousue, perdant sa mise en jeu dès son premier jeu de service avant de reprendre un bris d'avance, pour le perdre dans la foulée (3-3). Un autre bris à 5-5 lui a offert la victoire.

«J'ai eu une baisse de régime dans la seconde manche, a concédé Djokovic. C'était moche, avec plein de fautes directes et de doubles fautes des deux côtés (quatre pour chacun). Mais c'est toujours bien de passer en deux sets».

Au prochain tour, Djokovic se voit proposer un gros test en la personne de l'Argentin David Nalbandian, en pleine renaissance cet été (victoire à Washington, quart de finale contre Murray à Toronto).