Déjà privé de trois des cinq meilleures joueuses au monde, le tournoi de la Coupe Rogers a encaissé un autre dur coup mardi soir, alors que la favorite Jelena Jankovic s'est fait surprendre par Iveta Benesova, 7-6 (3) et 6-3.

Pourtant, Jankovic semblait avoir réponse à toutes les attaques en début de match, mais Benesova a été plus opportuniste par la suite et a fait une démonstration de ses meilleurs coups... et Jankovic l'a aidée avec deux doubles fautes au mauvais moment, qui procurait chaque fois à Benesova une balle de bris.

«Je n'ai tout simplement pas bien joué, particulièrement en retour de service, où j'avais de la difficulté à rester dans le point. Et j'ai commis plusieurs erreurs. Je ne me sentais pas moi-même sur le terrain», a admis Jankovic, visiblement frustrée de sa sortie rapide.

Elle a ajouté qu'elle ne jouait pas très bien depuis quelques tournois. Elle s'est remise d'une blessure à la cheville il y a peu de temps et elle a dit avoir manqué de préparation.

À 4-3 au deuxième set en faveur de Benesova, c'était plus dangereux pour Jankovic, qui, à force de jouer avec le feu, s'est évidemment brûlée. Elle a permis à Benesova, qui est issue des qualifications, de servir pour le match. Trois fautes directes de Jankovic plus tard, Benesova passait au tour suivant.

«Je me suis dit que je devais y aller pour la victoire rapidement, parce que sinon, le vent aurait pu tourner facilement. J'ai conclu ça de belle façon, alors je suis contente», a déclaré Benesova.

Jankovic a laissé filer une avance de 5-3 en première manche. Jusque-là, elle semblait avoir pleine confiance en ses moyens. Le coup qui lui permettait de prendre les devants 5-3 était d'ailleurs de toute beauté, un puissant retour de service du revers sur la ligne. Mais Benesova a répliqué au jeu suivant, si bien que l'issue de la manche a dû se décider au bris d'égalité.

Benesova s'est rapidement forgé une avance de 3-0 lors de ce bris et Jankovic a été incapable de la rattraper au pointage, cédant la première manche à la Tchèque, classée 75e au monde.

Jankovic a ensuite été brisée dès son premier service de la deuxième manche. Benesova a profité de la première balle de bris que lui a offerte la Serbe pour y aller d'un superbe coup en croisé. Avec un déficit de 0-3, la favorite du tournoi s'est remise en marche pour créer l'égalité 3-3, mais n'a pu remporter aucun autre jeu par la suite.

«J'étais un peu rouillée, a admis Jankovic. Et malheureusement, j'ai perdu le match. Je ne me sentais pas vraiment comme une joueuse du top cinq sur le terrain.»

Pas si mal, donc, pour Benesova, qui en était à un cinquième match en cinq jours, en raison des qualifications.

«Fatiguée? Jusqu'à maintenant, ça va. Quand tu gagnes, ce n'est pas si pire», a-t-elle répondu en riant.

Sur le court adjacent, Vera Zvonareva (8e) s'est défait de la Kazakh Yaroslava Shvedova 6-2, 6-1, les cinq doubles fautes de cette dernière ne l'aidant sûrement pas. Le match s'est conclu en seulement 68 minutes.

Plus tard en soirée, Na Li (9e) a battu Jarmila Groth 6-3, 6-2.