L'Espagnol Rafael Nadal s'est qualifié difficilement pour les demi-finales de la Coupe Rogers, vendredi à Toronto, en disposant de l'Allemand Philipp Kohlschreiber (37e) en trois manches de 3-6, 6-3, 6-4.
«C'était vraiment dur aujourd'hui, a reconnu Nadal. Il jouait avec beaucoup de confiance et ne me laissait pas beaucoup d'ouvertures.» Le numéro un mondial et favori du tournoi a éprouvé beaucoup d'ennuis à trouver son rythme face à un joueur doté d'un excellent service et habile à la volée.
À son crédit, il faut toutefois reconnaître qu'il n'a jamais fléchi et qu'il a imposé une pression constante sur son adversaire pendant ce match de deux heures. «Je me suis accroché et j'ai fini par trouver la faille», a noté l'Espagnol.
Ce n'est qu'à la septième partie de la manche décisive que Kohlschreiber a craqué, cédant son service à zéro lorsque Nadal a réussi à hausser d'un cran le niveau de son jeu. L'Espagnol a ensuite conclu la rencontre en préservant ses services.
Murray freine Nalbandian
Nadal affrontera le Britannique Andy Murray, 4e favori et champion défendant, samedi après-midi en demi-finale. Murray a défait l'Argentin David Nalbandian (45e) en deux manches de 6-2 et 6-2 vendredi midi.
Vainqueur du tournoi de Washington dimanche dernier et fort d'une série de 11 victoires, Nalbandian a paru à court de ressources contre Murray. Le Britannique a été particulièrement solide au retour, brisant le service de son adversaire à quatre reprises, tout en ne donnant qu'une seule balle de bris à Nalbandian.
«J'étais très mobile aujourd'hui et je réussissais à bien anticiper ses coups, à souligné Murray. Il (Nalbandian) est un joueur plus classique que Montfils (que le Britannique a vaincu difficilement jeudi). J'ai pu placer mon jeu plus facilement et garder mon rythme tout au long du match.»
En soirée, les deux derniers quarts de finale mettront aux prises Roger Federer (3e) à Thomas Berdych (7e), d'une part, et Novak Djokovic (2e) à Jeremy Chardy (72e) d'autre part.
Photo: PC
Andy Murray