La favorite Jelena Jankovic et la deuxième tête de série, Caroline Wozniacki, ont été surprises lors du troisième tour du tournoi de Cincinnati, jeudi.
Issue des qualifications, Akgul Amanmuradova a vaincu la deuxième joueuse mondiale, Jankovic, 7-6 (2), 6-4, peu de temps après que la Française Marion Bartoli (16e) eut gagné huit jeux de suite pour l'emporter 6-4 et 6-1 contre la Danoise Caroline Wozniacki (no 2).
Il ne restait plus qu'une seule des neuf têtes de série -la No 4 Kim Clijsters- et cinq des 16 premières après la séance de jour de la quatrième journée de ce tournoi, doté d'une bourse de 2 millions de dollars.
La sixième tête de série Vera Zvonareva s'est inclinée face à l'Italienne Flavia Pennetta (No 11), 6-4 et 6-3, alors qu'Agnieszka Radwanska (No 7) a été éliminée par la 10e tête de série, Maria Sharapova, 6-2, 6-3.
La Belge Yanina Wickmayer (12e) a aussi atteint les quarts de finale, avec un gain de 2-6, 6-2, 7-6 (4) contre la Chinoise Li Na, huitième tête de série.
Puis Shahar Peer (No 13) a plié l'échine face à Anastasia Pavlyuchenkova 5-7, 6-4, 6-4.
L'ancienne numéro un mondiale Ana Ivanovic a poursuivi sur sa lancée en infligeant un revers de 6-0 et 6-3 à la Russe Elena Vesnina. La Serbe Ivanovic, 62e à la WTA, a battu trois joueuses mieux classées qu'elle pour accéder aux quarts de finale.
Classée 114e au monde, Amanmuradova a réussi 12 as et commis aucune double faute face à Jankovic, gardant la championne en titre sur les talons.
«Je ne m'attendais pas à aller aussi loin, a admis Amanmuradova, qui affrontera Ivanovic en quarts de finale. Je savais que le tournoi de Cincinnati était de très haut calibre. L'an dernier, j'avais perdu au premier tour. J'espérais seulement passer à travers les qualifications pour voir ce qui arriverait par la suite. J'ai joué aujourd'hui (jeudi) l'un de mes meilleurs matchs à vie. Je n'avais jamais battu une joueuse du top 10.
«Servir plusieurs as m'a permis de garder mon énergie», a-t-elle conclu.