Serena Williams, numéro 1 mondiale et tenante du titre, est la seule favorite à avoir atteint les demi-finales de Wimbledon en battant mardi la Chinoise Li Na en deux sets 7-5, 6-3.
Elle affrontera la Tchèque Petra Kvitova, 62e mondiale, qui a fait preuve d'un formidable courage pour sauver cinq balles de match face à l'Estonienne Kaia Kanepi qu'elle a battue 4-6, 7-6 (10/8), 8-6 après avoir encore été menée 4-0 dans le troisième set.
L'autre demi-finale opposera la Russe Vera Zvonareva, 21e mondiale, à la Bulgare Tsvetana Pironkova, 82e au classement WTA, qui a éliminé Venus Williams.
De ces trois joueuses surprise, Zvonareva est la seule à avoir déjà connu une demi-finale en Grand Chelem, alors que Serena disputera jeudi sa 19e rencontre à ce niveau de la compétition.
«Mais on ne s'habitue jamais, c'est toujours aussi bon», a assuré l'Américaine qui a encore servi 11 aces pour porter son total à 73 en cinq matches depuis le début du tournoi.
«Je ne me suis pas bien entraînée ce matin alors j'étais très nerveuse mais je suis contente de m'en être sortie. C'est malheureux pour Venus, on partage tout, je l'ai vu après sa défaite et elle m'a donné des conseils pour mon match, on la reverra l'année prochaine, a ajouté Serena qui est désormais assurée de conserver sa place de numéro 1 mondiale au prochain classement lundi.
Les mots manquaient à sa future adversaire pour exprimer sa joie. «Je ne sais pas quoi dire, je suis tellement contente, j'ai du mal à y croire», a bredouillé Kvitova qui n'avait jamais remporté le moindre match sur gazon avant d'arriver à Wimbledon cette année.
Dans le premier quart de finale de sa carrière en Grand Chelem, la Tchèque de 20 ans a été héroïque pour sauver trois balles de match dans le bris d'égalité du deuxième set et deux autres dans la manche décisive. Même menée, elle a gardé une allure beaucoup plus conquérante que sa malheureuse adversaire estonienne qui aura du mal à se remettre d'un tel échec.