La Serbe Jelena Jankovic, septième tête de série, s'est offert vendredi la tête de série numéro 1 Serena Williams en demi-finale du tournoi WTA de Rome, et se prépare désormais pour un duel contre toute attente en finale avec l'Espagnole Maria Jose Sanchez Martinez.
La finale samedi à Rome aura un goût d'inattendu, avec le face à face Jankovic, ex-numéro 1 mondiale, quelques semaines en 2008 après sa victoire à Roland-Garros et actuellement 58e, contre Martinez, 26e mondiale.
À Rome, Jankovic aura été la «tombeuse» des deux redoutables soeurs Williams, successivement Venus en quart de finale (quatrième tête de série, 6-0, 6-1) puis Serena, numéro 1, en demi-finale.
«Battre les deux soeurs Williams en deux jours est tellement incroyable, je suis vraiment fière de moi», a déclaré la Serbe, qui convoite cette année son troisième titre à Rome, après avoir remporté le tournoi en 2007 et 2008.
Les demi-finales de vendredi auront été des plus surprenantes, avec l'élimination de Serena Williams par Jankovic en trois sets marathon, 4-6, 6-3, 7-6. De son côté, Martinez a éliminé haut la main la Serbe Ana Ivanovic, autre ex-numéro 1 mondiale quelques semaines en 2008, en deux sets expéditifs, 6-4, 6-2.
Ivanovic avait fait pourtant précédemment fait tomber quelques têtes de série à Rome: la Russe Nadia Petrova, 14e tête de série, en quart de finale, et précédemment la Russe Elena Dementieva et la Biélorusse Viktoria Azarenka, respectivement têtes de séries numéro 6 et 14.