Rafael Nadal a surmonté un lent début de match pour finalement vaincre Stanislas Wawrinka 6-4, 6-1, vendredi, dans les quarts de finale du Masters de Rome.
En quête d'un cinquième titre en autant d'années à ce tournoi, Nadal a eu de la difficulté à trouver ses repères devant le puissant service de Wawrinka, mais il a éventuellement trouvé le moyen de réaliser un bris de service aux dépens du Suisse classé 26e au monde pour décrocher le premier set. C'a été plus facile par la suite.
Wawrinka, le vice-champion du tournoi de 2008, n'a cédé que deux points à l'occasion de ses quatre premières parties au service.
Nadal a amélioré sa fiche sur terre battue à 8-0 cette saison. L'Espagnol a remporté le Masters de Monte-Carlo, il y a deux semaines.
L'adversaire de Nadal en demi-finale sera Ernests Gulbis ou Feliciano Lopez, qui s'affrontaient en soirée.
Plus tôt vendredi, Fernando Verdasco a continué de bien faire sur terre battue en s'imposant difficilement 7-6 (4), 3-6, 6-4 devant Novak Djokovic. Verdasco a atteint la finale à ses deux tournois précédents.
Il disputera la demi-finale à David Ferrer, qui a disposé de Jo-Wilfried Tsonga 6-4, 6-1.
Roger Federer et son coéquipier de l'équipe suisse en Coupe Davis Yves Allegro ont été éliminés du tableau de double, 6-4, 6-4, par les Américains John Isner et Sam Querrey.
Federer a perdu dès son premier match en simple, mardi, face à Gulbis.