L'ex-championne de tennis Martina Navratilova a révélé mercredi sur une chaîne de télévision américaine qu'elle souffrait d'un cancer du sein, en cours de guérison.
Le cancer de l'ex-numéro un mondial, âgé de 53 ans, a été diagnostiqué en février. «J'étais effondrée», a-t-elle déclaré mercredi sur ABC news. «J'ai toujours été en bonne santé et tout d'un coup on m'annonce que j'ai un cancer. Est-ce que c'est une blague ?», a-t-elle poursuivi.
«J'ai toujours eu le sentiment de contrôler ma vie et mon corps et puis tout d'un coup j'ai ce cancer que je ne peux pas contrôler», a-t-elle aussi déclaré à People magazine.
Au cours de l'ablation d'une tumeur mammaire qui a été pratiquée en février, les médecins ont constaté que le cancer ne s'était pas développé, a-t-elle précisé. «Il y a très peu de risque que ça revienne. Je vais bien et je vais récupérer», a-t-elle dit.
L'ex-championne doit encore subir six semaines de radiothérapie en mai.
Son cancer a été diagnostiqué au cours d'une mammographie de routine. «Si je parle aujourd'hui, c'est pour encourager les femmes à passer des mammographies tous les ans», a-t-elle ajouté sur ABC, avant de préciser qu'elle se sentait dorénavant «bien à 100%».
Cette déclaration intervient sur fond de polémiques aux Etats-Unis sur l'utilité des mammographies annuelles pour dépister, notamment avant 50 ans, les cancers du sein, la deuxième cause de mortalité des femmes dans le pays.
La joueuse s'est forgé l'un des plus beaux palmarès de l'histoire du tennis, remportant 18 tournois du grand chelem en simple (9 Wimbledon, 4 US Open, 3 Open d'Australie et 2 Roland-Garros), avec un jeu porté sur l'attaque, tout en toucher.
La gauchère a gagné autant de grands chelems que l'Américaine Chris Evert, sa grande rivale de l'époque, mais moins que l'Australienne Margaret Smith Court (24 titres, le record) ou l'Allemande Steffi Graf (22 titres).
Retirée du circuit en 1994, elle était revenue jouer en double et double mixte à partir de 2000, gagnant encore plusieurs tournois. Elle a définitivement rangé ses raquettes en septembre 2006, en remportant l'US Open en double mixte, le 354e tournoi de sa carrière toutes compétitions confondues.
L'ex-championne a longtemps été une icône pour les homosexuels. A une époque et dans un milieu peu propices à ce genre de révélations, Martina Navratilova avait fait part publiquement de son homosexualité dans les années 1980. Elle milite depuis avec ferveur pour les droits des lesbiennes, gays, bisexuels et transgenres.
La Jeannie Longo du tennis est aussi connue pour être très attentive à son hygiène de vie et pour sa générosité. Deux semaines avant de se faire enlever sa tumeur mammaire, elle participait à un tournoi de tennis pour lever des fonds pour Haïti.
Elle avait obtenu en 2008 la nationalité tchèque, plus de trente ans après avoir quitté son pays natal, la Tchécoslovaquie alors communiste, pour s'installer aux Etats-Unis.
L'ex-championne doit se rendre en France fin mai pour commenter Roland-Garros pour la télévision et elle prévoit de faire l'ascension du mont Kilimanjaro en décembre.