Le Serbe Novak Djokovic, seul membre du Top 10 encore en lice, devrait pouvoir conserver son trophée au tournoi de Dubai, les autres favoris ayant été éliminés prématurément, le Croate Marin Cilic, demi-finaliste en Australie, étant la dernière victime de renom en date.
Mais Djokovic, numéro deux mondial, devrait se montrer très vigilant en demi-finale face au Chypriote Marcos Baghdatis, qui a dominé l'Allemand Michael Berrer 7-6 (7/5), 6-1. Sinon, il serait obligé de s'employer comme jeudi devant le Croate Ivan Ljubicic qui l'a surpris d'entrée avant de baisser pavillon, en encaissant un terrible 6-0 au dernier set (2-6, 6-4, 6-0).
Ljubicic, un ancien numéro 3 mondial qui reste un redoutable serveur à 30 ans, était en pleine forme au cours d'un set et demi en menant 6-2, 4-3 et avec deux balles de bris en sa possession. Mais c'est au contraire Djokovic qui s'est réveillé pour d'abord égaliser à 4-4 avant d'aligner huit jeux d'affilée.
Pour sa part, Marin Cilic s'est bien battu face à l'Autrichien Jurgen Melzer, 31e mondial, qui a notamment sauvé une balle de set dans le jeu décisif avant d'obtenir son billet pour les demi-finales (7-6 (10/8), 7-5). Pour une place en finale, Melzer sera opposé au Russe Mikhail Youzhny, 15e mondial, facile vainqueur du Serbe Janko Tipsarevic 6-3, 6-4.
L'élimination de Cilic, neuvième mondial, survient 24 heures après celle du Britannique Andy Murray, quatrième mondial, du Russe Nikolay Davydenko (6e) et du Français Jo-Wilfried Tsonga (11e). Le tournoi avait perdu sa tête d'affiche dès dimanche avec le forfait du numéro 1 mondial suisse Roger Federer en raison d'une infection pulmonaire.