Elena Dementieva, grande favorite du tournoi de Paris-Coubertin, a souffert vendredi en quarts de finale mais a fini par s'imposer en trois sets 3-6, 6-4, 6-2 face à l'Allemande Andrea Petkovic.
La Russe, seule joueuse du top 10 engagée dans l'épreuve parisienne, affrontera samedi en demi-finale l'Américaine Melanie Oudin, qui a battu la Hongroise Agnes Szavay 2-6, 6-4, 6-2, après avoir eu un set de retard et un break dans le second.
L'autre affiche opposera l'Italienne Flavia Pennetta à la Tchèque Lucie Safarova.
Dementieva, une habituée du tournoi de Coubertin, auquel elle a déjà participé huit fois avec pour meilleur résultat une finale l'année dernière contre Amélie Mauresmo, a été malmenée par Petkovic, 49e mondiale.
Joueuse très physique et servant fort (6 aces), l'Allemande née en Bosnie il y a 22 ans menait même 2 à 0 dans la deuxième manche après avoir gagné la première. La Russe, une des joueuses les plus expérimentées du circuit à 28 ans, est revenue sans s'affoler.
Dementieva, septième mondiale, cherche à remporter son deuxième trophée de la saison en trois tournois. Victorieuse à Sydney, elle avait eu la malchance de tomber sur Justine Henin dès le deuxième tour des Internationaux d'Australie.
Sa plus sérieuse rivale à Paris devrait être Pennetta, 12e mondiale, qui s'est promenée face à sa compatriote Tathiana Garbin (6-1, 6-3). Safarova a écrasé l'Israélienne Shahar Peer 6-3, 6-0.