Pete Sampras a eu raison d'Andre Agassi en trois sets, dimanche, alors que les deux vieux rivaux ont fait un retour dans le temps en disputant un match hors-concours à Macao.
Sampras a prévalu 3-6, 6-3 et 10-8, lors du premier affrontement entre les deux joueurs depuis la finale des Internationaux américains en 2002, que Sampras avait remportée pour mériter un 14e titre du Grand chelem.
La surface intérieure rapide du complexe hôtelier The Venetian favorisait le style offensif de Sampras, mais Agassi a impressionné au service.
Sampras, qui a battu Roger Federer au même endroit dans un autre match hors-concours, en 2007, a concrétisé sa victoire avec un as, après qu'Agassi ait sauvé deux balles de match.
«Quand vous voyez Pete, tout vous revient assez rapidement, a dit Agassi. Vous vous dites, «je n'ai pas vraiment le choix, je vais devoir bien jouer'. Mais c'est certainement plaisant de connaître aussi bien le style de jeu de quelqu'un.»
«Il y a vraiment une fluidité, une précision dans la façon dont Andre frappe la balle, même s'il est à la retraite depuis maintenant trois ans, a confié Sampras. Il y avait un rythme très solide dans ses coups.»
Les deux Américains, des contrastes de style et de personnalité, ont captivé les amateurs dans les années 1990, et au début des années 2000.
Sampras, réservé, était reconnu pour son service et ses habiles volées tandis qu'Agassi, avec ses cheveux longs et ses tenues colorées, misait sur des retours précis et une efficacité remarquable en contre-attaque.
Sampras menait leurs confrontations 20-14, incluant 4-1 en matches de Grand chelem. Les deux joueurs, anciens numéros un mondiaux, totalisent 124 titres en simple, dont 22 en Grand chelem.
Agassi figure parmi les six joueurs qui ont remporté chaque tournoi majeur au moins une fois. Il a aussi mérité l'or olympique à Atlanta, en 1996.
Les 14 titres de Sampras en Grand chelem étaient un record jusqu'à ce que Federer triomphe à Wimbledon cette année, portant ainsi son total à 15 victoires ultimes en tournois majeurs.