La Québécoise Valérie Tétreault n'est plus qu'à une victoire du tableau principal des Internationaux de tennis des États-Unis à Flushing Meadows. Elle a vaincu la Croate Karolina Sprem en deux manches de 6-4 et 6-3, jeudi.

Sprem était la 14e tête de série du tableau des qualifications et elle occupe présentement le 119e rang mondial.

C'est la Croate qui a été la première à briser le service de son adversaire pour faire 4-3 en première manche, mais ce bris a plutôt fouetté la 161e joueuse mondiale, qui a remporté les trois jeux suivants pour gagner la manche initiale.

«Je ne la connaissais pas du tout, alors j'ai dû l'étudier dans les premiers jeux. C'est après avoir été brisée que j'ai commencé à mieux lire son service et ses coups, a lancé Tétreault. Je savais qu'elle ne pourrait pas vraiment me faire mal avec son coup droit et qu'elle allait toujours en croisé avec son coup droit.»  

C'est l'athlète de Saint-Jean-sur-le-Richelieu qui servait pour entreprendre la deuxième manche et elle a dû sauver deux balles de bris pour conserver son service. Les deux joueuses étaient à 1-1 quand Sprem a subtilisé le service de Tétreault, mais cette dernière ne voulait rien entendre et lui a refait immédiatement le coup. Les filles ont par la suite remporté chacune leur service, mais c'était le denier point que Sprem ajoutait au tableau puisque Tétreault a remporté trois parties consécutives et a mis fin à la rencontre dès qu'elle a obtenu sa première balle de match.

«Je ne voulais pas faire comme hier (mercredi), alors que j'ai eu besoin de quatre balles pour mettre un terme au match, a-t-elle souligné. Je suis demeurée calme quand j'ai servi pour le match et j'ai mis mes premières balles en jeu.»

Vendredi, Tétreault affrontera au dernier tour des qualifications, l'Américaine Angela Haynes, qui avait atteint les demi-finales l'année dernière au Challenge Bell de Québec. Haynes est présentement 134e au classement de la WTA et elle est classée 27e tête de série des qualifications.

«J'ai déjà joué contre elle, mais ça fait longtemps, s'est rappelé Tétreault. C'est une gauchère et c'est toujours difficile de s'adapter parce qu'il n'y en a pas beaucoup sur le circuit. Elle a également un gros service, mais je vais tout donner.»

Avec une victoire contre Haynes, Tétreault rejoindrait la Blainvilloise Aleksandra Wozniak (39e au monde) et la Lavalloise Stéphanie Dubois (113e au monde) dans le tableau principal. Le tirage au sort a d'ailleurs eu lieu jeudi. Wozniak croisera le fer avec l'Américaine Laura Granville, qui a obtenu un laissez-passer pour prendre part à l'épreuve, et Dubois disputera la victoire au premier tour à la jeune Française Kristina Mladenovic, 302e au monde, mais qui trône au sommet du classement chez les juniors.