La Chinoise Zheng Jie a causé la surprise de la journée en éliminant la favorite Dinara Safina en trois manches de 7-5, 4-6 et 6-4 lors de la troisième ronde du tournoi de Los Angeles, jeudi.

Zheng a ainsi mérité sa première victoire sur la Russe en cinq affrontements professionnels. Safina était la championne en titre de l'événement.

Un peu plus tôt durant la soirée, Maria Sharapova était venue de l'arrière pour finalement vaincre Alona Bondarenko en trois manches de 4-6, 6-0 et 6-3.

Bondarenko avait renversé Sharapova en deux manches identiques de 6-2 et 6-2 en mai, après qu'elle eut rejoint le circuit de la WTA à la suite d'une blessure à une épaule qui avait suscité sept mois de rééducation.

«C'était bien de pouvoir savourer la victoire et d'obtenir ma revanche, avait évoqué Sharapova. J'ai commencé à bien servir à partir du deuxième set, et j'ai mis beaucoup de pression sur le sein. J'ai alors pu la briser au troisième set, puis j'ai continué sur ma lancée du deuxième.»

Durant la journée, Samantha Stosur avait disposé d'Ana Ivanovic en deux manches de 6-3 et 6-2.

Stosur, classée 13e tête de série, avait eu besoin de 62 minutes pour vaincre la championne de l'événement en 2007.

Elle avait brisé le service de la sixième tête de série lors du huitième jeu du premier set et trois fois lors du deuxième pour finalement prendre le contrôle du match.

Ivanovic avait battu Stosur 7-5 et 6-2 en 16es de finale à Wimbledon. Elle a cependant éprouvé des difficultés avec son service, jeudi, et a souligné que Stosur «mettait beaucoup de pression».

«Je pense que cela a fait la différence aujourd'hui, parce qu'une fois que nous avons commencé à nous échanger les points, le match est devenu vraiment serré», avait commenté Ivanovic.

Stosur, qui est âgée de 25 ans, a obtenu 22 titres en carrière en double et est présentement classée cinquième au monde. Stosur et Rennae Stubbs sont les favorites cette semaine, mais l'Australienne est toujours à la recherche de son premier championnat en simple.

Stosur a ainsi accédé aux quarts de finale, qui seront disputés vendredi. Elle affrontera alors Zheng, la 14e tête de série.

Par ailleurs, la Russe Vera Zvonareva a battu la Belge Yanina Wickmayer en trois manches de 7-6 (5), 4-6 et 6-4. Elle affrontera maintenant l'Italienne Flavia Pennetta.

La Polonaise Agnieszka Radwanska a éliminé la Russe Anna Chakvetadze 6-3 et 6-2, et rivalisera maintenant en quarts de finale avec sa soeur cadette Urszula Radwanska, qui a avancé au tour suivant en raison de l'abandon de la Chinoise Li Na, qui s'est blessée à la cheville droite.